Más de 120 atletas de 21 países competirán a partir del domingo en el campeonato mundial de surf en la categoría master en Santa Catalina, Panamá, luego de superarse un incidente con la policía que allanó un hotel en busca de drogas.

La competencia prevista del 29 de agosto al 4 de septiembre, se desarrollará en Santa Catalina, pueblo playero ubicado 370 kilómetros al suroeste de esta capital, en el litoral Pacífico.

Las inscripciones de los alrededor de 120 competidores se cerrará este viernes, mientras mañana sábado será la inauguración, con un desfile en Soná, a unos 50 kilómetros de Santa Catalina, en la central provincia de Veraguas.

Al campeonato asistirán competidores de 21 países, entre ellos Argentina, Australia, Brasil, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Francia, Guatemala, Italia, Jamaica, México, Nueva Zelanda, Panamá, Perú, República Dominicana, Sudáfrica, Tahití, Uruguay y Venezuela.

Santa Catalina está catalogada como un sitio con las olas más altas de Panamá, de hasta seis metros de altura. Antes de la competencia surgió molestia entre organizadores del campeonato debido a que policías allanaron el jueves hoteles donde están hospedados surfistas de Uruguay y Australia en busca de drogas pero sin encontrar estupefacientes.

El administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá, Salomón Shamah, criticó la medida al señalar que el gobierno aportó 465 mil dólares para montar el espectáculo y “acciones como ésta dejan en una mala posición al país”. Las autoridades de turismo aspiran a que Santa Catalina sea incluida en el circuito del campeonato mundial de surf en 2012.

Shamah dijo a medios locales que unas cuatro mil personas acudirán a Santa Catalina en los próximos días. La Dirección de Investigación Criminal (DIJ) ofreció disculpas por el allanamiento al indicar que acudió a realizar el registro tras recibir una llamada telefónica.

El gobernador de la provincia de Veraguas, Ernesto Martínez, afirmó que el allanamiento se debió a un malentendido y anunció una investigación para determinar el proceder policial.