Nació el 20 de agosto de 1890, en Rhode Island, Estados Unidos; Lovecraft tuvo una infancia desafortunada, debido a la pérdida de su padre, derivada de una sífilis que primero lo dejó inválido y luego le causó locura, y a la difícil convivencia con su madre, una mujer de carácter duro que volcó su ansiedad en su contra.

Así, Lovecraft crecería con un escaso amor propio y gracias a su madre, apegado a las tradiciones británicas, odiando a su propio país, en el cual siempre se sintió ajeno.

Fue a los siete años de edad cuando el pequeño Howard empezó a escribir relatos y poesías, que evidenciaban desde entonces su pasión por la literatura macabra, y a los 13, fascinado por el personaje de Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle, funda la "Providence Detective Agency".

En la adolescencia, Howard descubriría su fascinación por lo antiguo y se decide a imitar la literatura del siglo XVIII, pues experimentaba un miedo visceral por todo lo nuevo, e incluso deploraba la independencia de su país (a la que denominaba "el cisma de 1776").

Un chico solitario

De naturaleza solitaria, el naciente escritor dedicaba su tiempo a la lectura, la astronomía y a cartearse con otros aficionados a la literatura macabra, acudiendo de forma discontinua a la escuela y sufriendo terribles pesadillas, que expresaban su morbosa aversión al mar.

Amante de la oscuridad nocturna, Lovecraft realizaba todas sus actividades de noche, desde leer hasta soñar, actividad en la que experimentaba "una extraña sensación de expectación y de aventura, relacionada con paisajes, arquitectura y ciertos efectos de las nubes en el cielo".

Entra al terror

A los 16 años, a la par que escribía una columna de astronomía para el "Providence Tribune", hacía cuentos de terror, género que lo acercó a la ciencia ficción y al que aportó grandes innovaciones.

En 1923, la revista "Weird Tales" publicó sus narraciones, llenas de tintes macabros y fantásticos, escritas bajo la influencia de Lord Dunsany, William H. Hodgson, Arthur Machen, Ambrose Bierce y Edgar Allan Poe, que cuentan la historia de una legendaria población que intenta recuperar su poder perdido.

Como sucede en los "Mitos de Cthulhu", sus relatos hablan de espíritus malignos, posesiones psíquicas y mundos oníricos donde el tiempo y el espacio se alteran, mundos que creara con escritores como Clark Ashton Smith, Robert E. Howard, Robert Bloch y August Derleth, que juntos formaran el "Círculo de Lovecraft".

En la época de amistad postal y multilateral de dicho círculo, Lovecraft escribió sus primeras obras, entre las que se encuentran "La Ciudad sin Nombre" (1921) y "El Ceremonial" (1923), cuya acción transcurre en Nueva Inglaterra.

A partir de "La Llamada de Cthulhu" (1926), sus mitos adquirieron forma adulta y definitiva, gracias a las colaboraciones del Círculo de Lovecraft, cuyos integrantes aportaron nombres de dioses, nuevos libros de oscuro saber olvidado, una situación, un detalle, un ambiente.

Matrimonio y últimos años

De esta época de apertura social data su amistad con Sonia Greene, 10 años mayor que él y con la que se casaría en 1924; para divorciarse dos años más tarde, separación por la que el escritor regresó a su ciudad natal y se dedicó a escribir e investigar la historia de Nueva Inglaterra.

A los 47 años, en la pobreza y el anonimato, Howard Phillips Lovecraft murió de cáncer, el 15 de marzo de 1937, en el Jane Brown Memorial Hospital, de Providence, Estados Unidos.

Después de su muerte, sus amigos y admiradores, sobre todo Donald Wandrei y August Derleth, recopilaron sus cuentos dispersos o inéditos y los publicaron, además de crear la editorial Arkam House, cuyo nombre está tomado de la imaginaria ciudad donde Lovecraft situó varias de sus obras.

Así, el genio de la oscuridad fue saliendo del olvido en que vivió y su obra comenzó a popularizarse, al grado de crear su leyenda de rondador de cementerios, de sabedor de secretos prohibidos, de practicante de cultos abominables y creyente en sus propios Mitos de Cthulhu.

Sus relatos fueron recopilados en varios volúmenes póstumos, entre los que figuran "El intruso y otros cuentos" (1939) y "El que acecha en la oscuridad" (1951); además es recordado por novelas como "El caso de Charles Dexter Ward" (1928), "En las montañas de la locura" (1931) y "La sombra sobre Insmouth" (1936).