Comienzan a recibir estadunidenses cuestionario del Censo 2010

A partir de hoy 120 millones de hogares estadunidenses comenzaron a recibir el cuestionario del Censo 2010 que por mandato constitucional se realiza desde 1790 en Estados Unidos.

"Es uno de los cuestionarios más cortos en nuestra historia, con sólo 10 preguntas muy parecidas a las que los próceres James Madison y Thomas Jefferson ayudaron a elaborar en el primer Censo", señaló Robert M. Groves, director de la Oficina del Censo en un comunicado.

El encargado del vigésimo tercer conteo de población en Estados Unidos subrayó la importancia de que el público llene y devuelva por correo los cuestionarios porque –dijo- representa un ahorro para el país de 1.5 mil millones de dólares.

El Censo economiza alrededor de 85 millones de dólares en costos operacionales por cada punto porcentual de aumento en la tasa nacional de participación por correo.

Groves añadió que, mientras el gobierno gasta sólo 42 centavos de dólar por un sobre pre-pagado cuando un hogar devuelve el cuestionario por correo, enviar a un empleado del censo puerta por puerta para dar seguimiento a aquellos que no los regresaron cuesta 57 dólares.

La Oficina del Censo tiene contemplada la contratación de alrededor de 650 mil empleados para completar el conteo entre mayo y julio próximos.

El Censo 2010 enfrenta fuertes retos debido a la recesión de la economía actual, incluyendo la crisis en la vivienda debido a las altas tasas de hogares desocupados que deben ser visitados para asegurar un conteo acucioso.

Casi 12 millones de direcciones, en su mayoría en aéreas rurales, así como en las aéreas del Golfo de México afectadas por el huracán Katrina, comenzaron a recibir los cuestionarios el 1 de marzo.

Aún con los cambios realizados en el cuestionario cuyo tiempo de llenado está estimado en 10 minutos, la Oficina del Censo continúa proyectando que tendrá que enviar personal a un estimado de 48 millones de hogares que no responderán por correo.

Por primera vez se enviarán cuestionarios bilingues inglés-español a 13 millones de hogares donde el castellano es el idioma predominante.

Los cuestionarios también estarán disponibles –por pedido- en otras lenguas como el chino, vietnamita, coreano y ruso y en Braille y letra aumentada para personas con discapacidades visuales.

Con el fin de estimular la participación hispana y de otras minorías se ha subrayado la confidencialidad de la información que, por ley, la entidad tiene prohibido compartir con otras agencias federales.

Asimismo, los empleados del censo toman un juramento de no divulgación con penalidades de hasta 250 mil dólares de multa y penas que llegan a los cinco años de prisión en caso de violar la confidencialidad.

El cuestionario pregunta específicamente "si es de origen hispano" el consultado, quien tendrá que especificar su raza en la siguiente pregunta. Las autoridades del censo han subrayado que no hay un cuestionamiento sobre el estatus migratorio .

A partir de la semana pasada se enviaron cartas alertando al público que recibirían el cuestionario y a finales de este mes se enviarán tarjetas postales como parte de una estrategia para incrementar la participación por correo.

El censo se realiza cada diez años por mandato constitucional, la información obtenida se utiliza para determinan el número de escaños que cada estado tiene en la Cámara de Representantes y ayudan a establecer la distribución anual de 400 mil millones en fondos federales para los gobiernos tribales, locales y estatales.

El conteo del censo, además, es utilizado para trazar nuevas líneas estatales, locales y legislativas para que la representación política sea equitativamente distribuida a través de los cambios en la población.