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Los festejos del bicentenario del nacimiento del escritor inglés del siglo XIX, Charles Dickens, comienzan este martes con un homenaje en la Abadía de Westminster encabezado por el príncipe Carlos de Gales y su esposa Camila, Duquesa de Cornualles.

La majestuosa celebración también se dio a través de Internet y Google lanzó un doodle para recordar a uno de los escritores más prolíficos de la literatura mundial y referente de la rica tradición literaria de la cultura inglesa.

Dickens dejó estipulado en su testamento "que mi nombre esté escrito en letras sencillas en mi tumba", deseo que fue concedido más allá de lo esperado, ya que sus restos fueron depositados en la majestuosa Abadía de Westminster, en la Esquina de los Poetas, un espacio dedicado a los grandes escritores y dramaturgos ingleses.

El recinto permanecerá cerrado al público el martes por la mañana para dar lugar a una ceremonia presidida por el príncipe Carlos, quien depositará una ofrenda floral en la tumba de Dickens, nacido el 7 de febrero de 1812.

UN ESCRITOR DESDE NIÑO

Es importante señalar que Dickens a su corta edad tuvo que trabajar en una fábrica de calzado, donde conoció las duras condiciones de vida de las clases más humildes, a cuya denuncia dedicó gran parte de su obra.

Autodidacta, si se excluyen los dos años y medio que pasó en una escuela privada, consiguió empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista, de ahí que aprendiera taquigrafía y, poco a poco, consiguiera ganarse la vida con lo que escribía.

Comenzó redactando crónicas de tribunales para acceder, más tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudónimo de Boz, publicó una serie de artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres.

Contrajo nupcias con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el periódico que difundió, entre 1836 y 1837, el folletín de Los papeles póstumos del Club Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby.

La publicación por entregas de prácticamente todas sus novelas creó una relación especial con su público, sobre el cual llegó a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunció de manera más o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.

El poder de su prosa, la riqueza de sus personajes y su poderoso sentido de la moral social, según la crítica especializada, son sumamente cautivantes y relevantes en el siglo XXI, y es que sus cuentos más famosos, entre ellos Grandes Esperanzas, David Copperfield y A Christmas Carol, han dado lugar a películas, obras de teatro, dramas de televisión y musicales.

Gran parte de su producción cuenta con elementos biográficos, como en David Copperfield, Casa desolada, La pequeña Dorrit y La vieja tienda de curiosidades, según dio cuenta John Forster en una publicación biográfica de Dickens, quien falleció el 9 de junio de 1870.

En un tiempo en el que Gran Bretaña era el mayor poder político y económico del mundo, Dickens destacó la vida de los pobres olvidados en el corazón del imperio y a través de su periodismo hizo campaña sobre cuestiones específicas, como la higiene y las workhouses.

No obstante, su ficción es probablemente lo más poderoso para cambiar la opinión pública sobre las desigualdades de clase y la explotación. Sus escritos han inspirado a otros, en particular a periodistas y a figuras políticas, para incluir en sus agendas estos problemas de opresión de clase.

Los novelistas continúan influenciados por su obra, tal es el caso de Anne Rice, Tom Wolfe y John Irving, quienes evidencian conexiones directas con Dickens.