Cuarenta y cuatro años sin ganar un Mundial son muchos, especialmente porque Inglaterra cuenta con algunas de las ligas más competitivas del mundo, de donde otros equipos europeos reclutan a los jugadores mejor pagados. Pero el hecho es que la selección inglesa sólo ganó la Copa del Mundo en 1966, cuando se jugó en su propia casa.

¿Sabías que...?
Aunque han conseguido el tercer lugar en dos copas mundiales (1968 y 1996), “Los tres leones” nunca han logrado ganar la Eurocopa, ni siquiera llegar a la final de este campeonato.

Su mejor momento

Tuvieron su mejor desempeño fuera de sus fronteras en Italia 1990, bajo la dirección del añorado Bobby Robson y con figuras de la talla de Gary Lineker, Chris Waddle, Paul Gascoigne o David Platt. En aquella edición cayeron en semifinales ante Alemania, a la postre campeona.

El peor ridículo
Paradójicamente, el mundial de 1966, en el que los ingleses se coronaron campeones, estuvo plagado de sospechas de irregularidades, desde cómo un ex árbitro inglés y entonces presidente de la Federación Internacional del Fútbol Asociado (Stanley Rous) movió todos sus contactos para llevar la Copa del Mundo a su casa, hasta cómo un sorteo fue “arreglado” para dejar mal parados a Argentina, Uruguay, España y la Unión Soviética.

En la final entre Alemania e Inglaterra, el penúltimo gol de los ingleses ha sido puesto en duda, pues pegó en el travesaño del arco, picó fuera del arco y fue despejado, pero el juez de línea soviético Bakhramov, situado en el lateral derecho del ataque inglés, levantó su banderín señalando el gol y el árbitro de la final, el suizo Dienst, validó el tercer tanto inglés.

Máximo goleador histórico

Gary Winston Lineker fue considerado uno de los mejores delanteros centro del mundo de su época. Anotó 10 goles para su selección en Copas del Mundo, seis de ellos en el Mundial de México 1986 y cuatro en Italia 1990.

¿Cómo llegó a Sudáfrica?
Inglaterra pasó como líder de su grupo en las eliminatorias mundialistas, ganando nueve de los 10 partidos y sumando un total de 27 puntos. Es favorito del Grupo C, donde hay expectativa por el partido que disputará contra Estados Unidos, pero jugará sin su estrella Wayne Bridge, quien renunció a la selección en febrero debido a un pleito personal con su compañero John Terry. También Michael Owen se descarta a causa de una lesión en el tendón, lo mismo que David Beckham, quien acaba de ser operado.

Figuras a seguir
Frank Lampard (centro)