Este viernes, con el duelo estelar entre Brasil y Holanda, arranca la ronda de cuartos de final de Sudáfrica 2010, con una oportunidad única para el futbol latinoamericano: tener cuatro semifinalistas por primera vez en su historia.

Uruguay luce como la que tiene el paquete más sencillo contra una impredecible Ghana, aunque su condición de ser el único representante africano en la justa y el apoyo de la gente, puede ponerlo como un rival duro.

Paraguay tiene, en el papel, la empresa más complicada con la España favorita a llevarse el torneo enfrente.

Argentina contra Alemania y Brasil ante Holanda son los duelos más apretados de la tercera ronda, y, en la mayoría de los casos, el pronóstico es reservado. A continuación te presentamos un análisis de los invitados en el G8.

Oportunidad dorada
Con Rafael Van der Vaart y Arjen Robben de regreso, el cuadro del técnico Bert Van Marwijk podrá contar con todas sus piezas para medirse a la poderosa verde amarela en lo que pinta como el duelo más atractivo de la tercera ronda.

Holanda busca levantar la Copa por primera vez en su historia, luego de disputar dos finales, ambas con derrota, en los Mundiales de 1974 y 1978. Ahora La Naranja Mecánica llega con paso perfecto a la cita contra los sudamericanos.

Se trata del cuarto duelo entre brasileños y holandeses en la historia de los Mundiales, desde que la famosa Naranja Mecánica de Johann Cruyff se impuso a Brasil 2-0 en Alemania 1974.
El creativo del equipo, Arjen Robben, del Inter de Milán, tendrá que cuidar sus pasos, ya que podría perderse la semifinal en caso de avanzar, por acumulación de amarillas.

Aunque Brasil llega como favorito, los holandeses saben que la contundencia que han mostrado en lo que va del torneo, en sacrificio de la estética, puede ser factor para la reinventada Selección canarinha.

La mecánica contra el jogo
Sin Elano y con Kaká amonestado, éste será, sin duda, el duelo más duro de la Selección amazónica en lo que va de la Copa del Mundo. En la misma situación incómoda se encuentran del lado brasileño el goleador Luis Fabiano, el zaguero Juan y el centrocampista Felipe Melo, que no jugará este viernes por lesión.

El director técnico Dunga pondrá a prueba su sistema mecanizado y poco espectacular, pero eficiente, que ha terminado por cambiarle el rostro a la verde amarela.

Los brasileños llegan con 10 partidos sin perder a la cita, desde el 11 de octubre de 2009, cuando cayeron en La Paz contra Bolivia, pero Holanda presenta una estadística mucho más importante con 23 cotejos sin descalabro.

Contradictorios con su historia, la fortaleza canarinha reside en su defensa, la más dura del torneo, que sólo ha recibido un gol. Pero el mismo central brasileño, Juan, adelantó que espera un partido cerrado, con mucha disputa en la media cancha.

Los sudamericanos llegan al encuentro como favoritos, pero su compromiso no será fácil.

Dominio en la cancha
Los charrúas no llegaban a la instancia de cuartos de final desde 1960 y ahora, lejos de sus glorias mundialistas de los 30 y los 50, quieren llegar hasta las semifinales.

El estilo que imprimió El Profe Tabárez le ha resultado, con un futbol más técnico, pero fiel al estilo de la garra que no permite jugar a sus rivales y deposita la confianza en la contundencia de sus delanteros.

La alineación que anunció el estratega sudamericano presenta dos nove­da­­des, una de carácter táctico con la entrada de Álvaro Fernández por Álvaro Pereira, y otra condicionada por el estado físico de Diego Godín.

El defensa central uruguayo debió retirarse por problemas físicos ante Corea del Sur en el descanso del encuentro. Su plaza fue ocupada por Mauricio Victorino, que será el titular en este partido, a la espera de saber si Godín puede estar o no en el banquillo, en espera de que evolucione su lesión.

Adelante tienen al último representante de África, Ghana, rival que ha mostrado ser digno contendiente. Uruguay podría tener que analizar nuevas opciones para marcar luego de que el duro zaguero africano, John Mensah, podría encargarse personalmente de su goleador, Luis Suárez.

Estrellas impredecibles
Las Estrellas Negras son la única esperanza viva del continente anfitrión en la Copa del Mundo y hay quienes piensan que la presión puede ser factor en el funcionamiento ghanés.

La contundecia de Assamoah Gyan, la impertinencia de Prince Boateng y su dura defensa, comandada por John Mensah del Sunderland de la Liga Premier. La irregularidad de sus resultados hace difícil de calcular lo que puede hacer este equipo.

Contrario a la responsabilidad de convertirse el primer conjunto africano en llegar a semifinales, según el capitán del equipo, Stepehen Appiah, los futbolistas viven un ambiente relajado y se la pasan “cantando, bailando y sonriendo”.

El mismo técnico Milovan Rajevac, de Serbia, ha dicho que su cuadro no tiene nada que perder y eso los ayudará a mostrar su mejor futbol.

El equipo ghanés afronta el encuentro con dos ausencias importantes para su esquema, la del joven defensor Johnatan Mensah y centrocampista Andre Ayew, dos piezas clave del título obtenido en el Mundial Sub-20.

Las ausencias pueden generar un ajuste táctico en el planteamiento de Rajevac.

Revancha pampera
Es el equipo más contundente en lo que va de la Copa y tiene entre sus filas a uno de los goleadores del torneo, Gonzalo Higuaín, y al mejor jugador del mundo, Lionel Messi.

Ayer hubo nerviosismo en el campamento pampero luego de que el 10 de la Selección albiceleste se perdiera la práctica por un ligero resfriado, aunque no corre peligro para el compromiso del sábado ante una dura Alemania.

Hace cuatro años fueron los sudamericanos quienes cayeron ante los teutones en la misma fase, en tanda de penales. Antes, se habían visto las caras en la final de Italia 1990, donde los europeos terminaron por levantar la Copa con Maradona en el campo y, por eso, ahora los gauchos serán quienes busquen la revancha.

Las principales dudas del Diego en la formación del equipo pasan por saber si mantendrá a Nicolás Burdisso en el fondo o si le dará la chance a Walter Samuel, y cómo armará el mediocampo.

Habrá novedades en el medio campo con un planteamiento más ofensivo, protagonizado por Juan Sebastián Verón, Javier Mascherano y Javier Pastore. Adelante repite el tridente confomado por Messi, Higuaín y Tévez.

Fortaleza y orden
Luego de una sorpresiva derrota ante Serbia que puso en entredicho su avance a la segunda ronda, Alemania compuso el camino y despejó dudas sobre su potencial luego de golear 4-1 a una decepcionante Inglaterra.

Sin embargo, algunas carencias han quedado al descubierto en el cuadro del técnico Joachim Low. Sin embargo, el cuadro teutón cuenta con formidable cuadro conformado por sus centrales Mertesacker y Khedira, sumado a los contenciones Schweinsteiger y Özil.

También tiene al delantero revelación de la Copa, Thomas Mueller, quien anotó dos goles frente al Equipo de la Rosa. Junto con Lukas Podolski y Miroslav Klose, el tridente ofensvio de la manschaft puede sacar buen provecho de las carencias defensivas de los albiceleste.
Además, Özil ha demostrado ser un jugador desequilibrante y puede poner en aprietos a los marcadores sudamericanos.

Será el sexto partido en Copa del Mundo que disputen ambos cuadros. Los alemanes llevan ventaja con dos victorias, por sólo una para los argentinos y dos empates.

Ambicionan su primera Copa
Con cuadro completo y como amplio favorito, el técnico Vicente del Bosque podría presentar una importante novedad en la delantera con la inclusión de Fernando Llorente en lugar del Niño Torres, quien ha dejado mucho que desear en lo que va de la Copa y no ha marcado.

Línea por línea, el cuadro ibérico supera ampliamente a sus rivales guaraníes, pero cualquier titubeo les puede salir caro, prueba de sobra la derrota frente a Suiza en su debut de Sudáfrica 2010.

La buena noticia para los ibéricos es que jugadores como Xabi Alonso y Sergio Ramos están recuperados de sus molestias. Alonso ha superado el esguince de tobillo que le hizo ser duda para jugar los octavos de final. Sergio ya jugó aquel partido sin infiltrarse y siente leve dolor en la zona costal derecha donde sufrió un fuerte golpe en el primer partido del Mundial ante Suiza.

Vicente del Bosque sigue ensayando detalles tácticos en la prácticas previas, y sólo quedaría pendiente resolver quién acompañará a Villa adelante.

España jugará ante Paraguay con su segundo uniforme, el azul, como hizo ante Chile, pero en esta ocasión con los pantaloncillos y medias también azules.

Ganar con las casta guaraní
El orden táctico que ha impuesto El Tata Martino ha funcionado para los guaraníes, sin embargo, necesitará mostrar mucho si es que quiere derrotar a España, favorita para levantar la Copa del Mundo.

Aunque reconoce que Paraguay puede ser inferior futbolísticamente a otros equipos con vida en la Copa Mundial, el entrenador argentino dijo que la Albirroja le apostará al corazón cuando enfrente a España por los cuartos de final.

La alineación que salió contra Japón en los octavos de final está considerada para repetir contra los españoles, pero con un planteamiento más ofensivo.

Así lo evaluó el veterano Roque Santa Cruz. quien milita en el Manchester City de la Liga Premier inglesa, abundó que “por momentos podremos cederle la iniciativa a los españoles para buscar hacerles daño por medio de los contragolpes”.

Acotó que plantear un esquema totalmente defensivo en contra del representativo español, sería tentar a su suerte, por lo que buscará el protagonismo en el cotejo que se disputará mañana en el estadio Ellis Park de Johannesburgo.