Con dos de las 16 etapas del evento aún pendientes, el Equipo Europa superaba al que fuera el líder durante la mayor parte del tiempo, el Equipo Noruega, y terminó el rally en la cima del podio.
La situación del equipo noruego no se vio favorecida cuando el Mitsubishi de Eyvind Brynildsen se negó a salir del parc fermé el domingo por la mañana. Luego, una ponchadura en el auto de Østberg en la última etapa fue la estocada final que le daría el triunfo a las estrellas del Equipo Europa, Nikki Schelle (Ford Fiesta Rally5) y Sebastian Barbu (Renault Clio).
Al igual que sus rivales del Equipo Noruega, el desafío del Equipo Europa se redujo a la mitad cuando Barbu se retiró en la penúltima etapa por una falla técnica. Afortunadamente, Schelle se mantuvo entero en una carrera abrazadora durante la powerstage de El Brinco para afianzar una victoria de 110 puntos.
“Me siento nuevamente como un joven”, dijo el alemán. “Creo que me ha vuelto a entrar el gusanillo. El auto funcionó muy bien y fue muy agradable venir aquí y competir con estos chicos. Las etapas estuvieron increíbles, al igual que el ambiente. Conseguir una victoria en el Rally de las Naciones Guanajuato es realmente algo especial”.
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Aunque la victoria de las Naciones ya no era una posibilidad, el noruego Mads Østberg continuó abriendo camino en las primeras etapas del domingo. Su racha de victorias se vio interrumpida cuando Adrien Fourmaux, del equipo francés, lo superó por 0.1 segundos en la impresionante pero corta prueba de Los Tepetates, en las afueras de León. La única otra etapa que no pudo ganar fue la SS16, cuando una ponchadura le hizo perder cerca de dos minutos.
“Fue muy divertido”, dijo Østberg. “Por supuesto que habría sido maravilloso llevarnos el triunfo para Noruega, pero esto pintaba para ser difícil luego del problema de Eyvind esta mañana. Pero para mí fue bueno venir aquí y ganar tantas etapas, y por un margen tan grande. Fue particularmente especial hacerlo contra Adrien [Fourmaux], quien obviamente está en el campeonato del mundo”.
El Equipo Francia consiguió el tercer lugar en el podio, y Adrien Fourmaux demostró tener tanto ritmo como paciencia mientras aprendía el estilo mexicano.
“Los caminos estuvieron bastante interesantes”, dijo Fourmaux, “y seguro que aprendí mucho con este evento. Estuve contento con la forma en la que se dio la velocidad y me siento mucho más preparado si este rally regresa al WRC la próxima temporada”.
Felipe Suberville, del equipo francés, se mostró encantado de acompañar a Fourmaux en el podio, y comentó: “¡Esto es como un sueño! Tener la oportunidad de competir con un piloto como Adrien es increíble. ¡Les contaré a mis nietos sobre este momento!”.
El equipo México 3 (Emilio Velázquez, Mitsubishi Lancer Evo IX y Patrice Spitalier, Renault Clio) terminó en el cuarto lugar, mientras que el equipo Ecuador (Javier Serrano, Ford Fiesta Rally5 y Diego Serrano, Renault Clio) finalizaron en la quinta posición.
Los seis primeros lugares se completaron con la exestrella del equipo británico del Campeonato Mundial de Rally, Matthew Wilson (Ford Fiesta Rally2), y el actual líder de la Asociación Estadounidesnse de Rally (American Rally Association), Tom Williams (Ford Fiesta Rally3).
Las esperanzas del héroe local Benito Guerra de llevar su bandera nacional a lo más alto el domingo por la tarde se vieron truncadas por un problema con el motor que obligó a su padre, Benito, a abandonar la competencia el sábado. Guerra hijo se consoló con un magnífico tercer lugar en la clasificación general a bordo de su ŠKODA Fabia Rally2.
El campeón del Rally México hace 20 años y padre del actual líder del WRC, Kalle Rovanperä, Harri, fue compañero de Roope Korhonen en el Equipo Finlandia, pero se quedó a una nada de conseguir un lugar entre los 10 mejores países al colocarse en la posición 11.
Harri comentó: “¡Definitivamente había olvidado lo difícil que es conducir un auto de rally en estas temperaturas! Me costó un poco de tiempo acostumbrarme a tener algunas notas de navegación en inglés y otras en finlandés, ¡pero fue muy divertido!”.
Desde la abarrotada arrancada ceremonial del viernes por la noche hasta la llegada a la meta el domingo en el centro del impresionante nuevo parque de servicios en León, la diversión fue la palabra clave tanto para los aficionados como para las tripulaciones.
Resultados del Rally de las Naciones Guanajuato
1 Europa 735 puntos
2 Noruega 625 puntos
3 Francia 504 puntos
4 México-3 409 puntos
5 Ecuador 381.5 puntos
6 Reino Unido 348 puntos
7 México-1 342 puntos
8 Italia 287.5 puntos
9 México-2 248 puntos
10 México-4 240 puntos
