MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Manchester United necesitó de un gol tardío del defensor Raphael Varane para derrotar el lunes a duras penas 1-0 a un Wolverhampton que fue superior durante largos pasajes del partido que puso fin a la primera fecha de la Liga Premier inglesa.
El central francés cabeceó desde el punto penal a los 76, luego que el lateral derecho Aaron Wan Bissaka punteó el balón hacia su compañero tras un pase flotado de Bruno Fernandes.
Fue una astuta por parte de un Manchester United en el que el arquero André Onana y el centrocampista Mason Mount hicieron sus debuts oficiales. Pero el equipo de Erik ten Hag evidenció falta de cohesión ante un conjunto visitante que dominó en el mediocampo y que generó constante peligro al contragolpear.
Wolverhampton rozó la apertura del marcador en los primeros compases del segundo tiempo cuando Matheus Cunha estrelló un remate contra el poste. El suplente Fabio Silva provocó dos rechaces de Onana con las piernas en los tramos finales en los que el United tuvo que resistir en su feudo.
Los Wolves acumularon 23 remates al arco — la mayor cantidad de un visitante en Old Trafford por la Liga Premier desde 2005 — pero la faltó finura como ocurrió la pasada temporada, cuando fueron el equipo menos anotador del torneo con 31 goles.
Mount, quien llegó procedente del Chelsea, duró 68 minutos antes de ser reemplazado tras un partido en el que no tuvo buena sintonía con Fernandes y Casemiro en el mediocampo.
Onana fue el que impresionó más en su debut, realizando seis atajadas en total. Se llevó un susto antes del tiempo de reposición al embestir a Sasa Kalajdzic de los Wolves al disputar un balón por lo alto.
El VAR intervino, pero no se pitó el penal para el enojo del entrenador visitante Gary O’Neil, quien fue amonestado en el área técnica en su primer partido tras ser contratado la semana pasada tras la súbita salida de Julen Lopetegui.
“Dio la impresión que el arquero de ellos casi la arranca la cabeza”, dijo O’Neil. “La verdad es que no me sorprende que no lo pitaron. Prefirió amonestarme en lugar de Onana por pegarle a mi delantero”.
Fernandes, el nuevo capitán del United, dijo que a su equipo le costó responder al plan táctico de los Wolves, que poblaron el mediocampo. También indicaron que se precipitaron mucho cuando tenía el balón.
El United sumó 17 partidos sin encajar goles la pasada temporada, la mayor cantidad en la liga. Y de alguna manera empezó así nuevo curso.
“Tenemos una gran mentalidad guerrera”, dijo Fernandes. “A veces hay que encontrar la manera de ganar el partido”.
