Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, el FIFA Fan Fest dejará de ser un evento de acceso gratuito para los aficionados. Tradicionalmente, estos espacios servían como el punto de reunión para quienes no tenían boletos para los estadios, ofreciendo pantallas gigantes y un ambiente festivo sin costo alguno; sin embargo, la sede de Nueva York / Nueva Jersey ha confirmado que romperá con esta costumbre para la justa de 2026.
Los organizadores anunciaron que la entrada para el Fan Zone, que se ubicará en el distrito de Queens, tendrá un costo oficial de 12.50 dólares (aproximadamente 223 pesos mexicanos). Los boletos ya están disponibles a través de Ticketmaster y cuentan con una promoción inicial: si se adquieren antes del 31 de diciembre de 2025, la segunda entrada tendrá un 50% de descuento para la semana inaugural del festival, del 11 al 16 de junio de 2026.
El Comité Anfitrión justifica esta medida bajo el argumento de ofrecer una “experiencia auténtica y de nivel mundial” que conecte a los visitantes con la diversidad cultural de la región. En esta sede, los seguidores podrán disfrutar de ocho partidos, incluyendo el encuentro inaugural entre México y Sudáfrica.
¿Una medida aislada o el futuro de todas las sedes?
La gran incertidumbre que rodea este anuncio es si el modelo de “pago por ver” se replicará en las otras 15 sedes del torneo. Hasta el momento, Nueva York / Nueva Jersey es la única ciudad que ha informado sobre este cobro. No se ha confirmado si esta política se extenderá a las sedes de Canadá o a los puntos de encuentro en México, donde existe una gran expectativa por albergar el Fan Fest más grande del mundo.
Esta noticia ha generado críticas entre los aficionados, quienes ven cómo el futbol parece alejarse cada vez más del espectador común debido a los altos costos de los boletos para los partidos (que pueden superar los 1,000 dólares) y las restricciones migratorias para ciertos países.
Si bien las fuentes no mencionan específicamente los planes de las sedes mexicanas (Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey) respecto al cobro, la confirmación de Nueva York sienta un precedente que pone en duda la promesa de la FIFA de hacer de este el “Mundial de todos”.