La recta final de la temporada regular de la NFL sigue elevando la tensión y la Semana 17 fue una clara muestra de ello. Varios equipos dieron pasos decisivos rumbo a los playoffs, mientras otros vieron frustrados sus intentos de asegurar divisiones. En una jornada cargada de implicaciones, los reflectores apuntaron principalmente a la AFC Norte, donde la lucha por el título sigue completamente abierta a falta de una sola semana.
El primer golpe de autoridad llegó en el duelo entre Pittsburgh Steelers y Cleveland Browns, un enfrentamiento que terminó por alterar por completo el panorama de la división.
Pittsburgh llegaba al compromiso con la posibilidad de dar un paso clave rumbo al título divisional, pero se encontró con unos Browns decididos a ser protagonistas, incluso sin estar ya en la pelea directa por los playoffs. Cleveland jugó con intensidad, cerró espacios y capitalizó los errores de un ataque de Steelers que nunca logró imponer condiciones.
La derrota no solo significó un tropiezo doloroso para Pittsburgh, sino que aplazó el festejo y dejó claro que la AFC Norte tendrá un cierre cardiaco. Los Steelers, que habían mostrado solidez en semanas previas, se toparon con una defensa incómoda y con un rival que entendió perfectamente cómo cortar el ritmo del juego.
La división sigue abierta, y cualquier error en la última semana podría resultar definitivo; para Pittsburgh, el golpe obliga a replantear el cierre de campaña, sabiendo que ya no dependen únicamente de sí mismos para coronarse.
Los Ravens responden con autoridad y meten presión
Asimismo, los Ravens aprovecharon el tropiezo de su rival directo y respondieron con una actuación contundente ante los Green Bay Packers. Baltimore dominó el encuentro desde los primeros minutos, imponiendo su estilo físico y dejando claro que no piensa soltar la pelea por la AFC Norte.
Esta victoria mantiene a los Ravens en la conversación directa por el título divisional y convierte la Semana 18 en un auténtico duelo de nervios, donde cualquier combinación de resultados puede definir al campeón.
Otros resultados vibrantes
Más allá de la batalla en la AFC Norte, el resto de los partidos también dejó movimientos importantes en la tabla. New England Patriots firmaron una actuación dominante ante los New York Jets, reforzando su condición de favoritos para quedarse con la AFC Este.
En la Conferencia Nacional, los Seattle Seahawks dieron un paso crucial al imponerse a los Carolina Panthers, resultado que mantiene viva la pelea tanto en la NFC Oeste como en la NFC Sur, divisiones que aún no tienen dueño definitivo.
Por su parte, los Jacksonville Jaguars cumplieron en casa frente a los Indianapolis Colts, manteniéndose firmes en la cima del AFC Sur, mientras que los Tampa Bay Buccaneers cayeron ante los Miami Dolphins, pero las condiciones les permiten llegar con vida a la última semana.
La jornada se completó con las victorias de New Orleans Saints sobre Tennessee Titans y de Cincinnati Bengals frente a los Arizona Cardinals, resultados que, aunque con menor impacto divisional, influyen directamente en la carrera por comodines y posiciones finales.
La Semana 18 no solo cerrará la temporada regular, sino que marcará el destino de equipos que hoy viven al límite; la mesa está puesta para un final de alto voltaje.