La NFL llegó a su final de temporada regular con vibrantes juegos en la semana 18 que definieron a nuevos invitados a los playoffs y dejaron claro que el camino rumbo al Super Bowl estará lleno de emociones.
Jaguars llega enrachado
En ese escenario, los Jaguars de Jacksonville se consagraron campeones de la AFC Sur luego de una imponente victoria de 41-7 sobre los Titans de Tennessee, resultado que les permite seguir soñando con conquistar el primer trofeo Vince Lombardi de su historia. El cierre del calendario regular confirmó que el conjunto felino atraviesa uno de los mejores momentos de su trayectoria reciente, justo cuando inicia la etapa más exigente del año.
Las claves del triunfo
El duelo celebrado en el EverBank Stadium fue un auténtico festival local. Jacksonville se repuso de un arranque adverso y tomó control absoluto desde el segundo cuarto, apoyado en una ofensiva explosiva y una defensiva oportunista.
Entre las jugadas más destacadas estuvieron los envíos de anotación de Trevor Lawrence hacia Parker Washington, Brenton Strange y Quintin Morris, además de la intercepción regresada hasta la zona prometida por Antonio Johnson. A ello se sumó el histórico gol de campo de 67 yardas de Cam Little antes del descanso, acción que terminó por inclinar la balanza y desmoralizar por completo al rival.
El hombre más importante del encuentro volvió a ser Lawrence, quien mostró madurez, precisión y liderazgo. El quarteback completó 22 de 30 pases para 255 yardas sin errores, superó las 4 mil yardas por tercera ocasión en su carrera y rompió el récord de touchdowns totales en una sola campaña dentro de la organización.
La clave del dominio total de los Jaguars fue el equilibrio entre ataque y defensa, ya que mientras la ofensiva capitalizó cada oportunidad, la retaguardia provocó entregas de balón constantes que cortaron cualquier intento de reacción visitante.
Con este triunfo, la franquicia consiguió su primer título divisional desde 2022 y el tercero en los últimos nueve años, confirmando un proyecto sólido que ha sabido reinventarse. El contraste con la campaña anterior resulta contundente: hace apenas un año, Jacksonville firmó una temporada desastrosa con solo cuatro victorias, panorama completamente opuesto al actual, donde cerraron con 13 triunfos y apenas cuatro derrotas.
Esa transformación explica por qué llegan como el equipo en mejor forma a la postemporada, respaldados por una racha de ocho partidos ganados consecutivamente que reflejan confianza y consistencia. Además, su rendimiento les asegura disputar como local la ronda de comodines que dará inicio el próximo fin de semana, una ventaja clave considerando la energía que suele generarse en casa.
Otros clasificados
Otra de las franquicias que también estará en los playoffs son los Texans de Houston, quienes se impusieron a los Colts de Indianápolis en un apretado compromiso que terminó 38-30, resultado que les permitió sellar su boleto en la Conferencia Americana tras una batalla ofensiva de alto voltaje.
De esta manera, Jaguars y Texans se unen a los Patriotas de Nueva Inglaterra y a los Broncos de Denver como equipos que dirán presente en la siguiente ronda de la NFL. Por su parte, en la Conferencia Nacional, el conjunto con mejor desempeño fueron los Halcones Marinos de Seattle, que gracias a una marca de 14-3 se aseguró un lugar directo en la ronda divisional. Con los boletos repartidos y las aspiraciones intactas, la postemporada promete convertirse en un espectáculo inolvidable.