Después de 18 vibrantes semanas, la NFL definió a los 14 invitados a los playoffs que buscarán llegar al Super Bowl LX, el cual se llevará a cabo el próximo 8 de febrero en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California.
El calendario regular entregó dramatismo constante, cierres cardíacos, rivalidades encendidas y múltiples escenarios que se resolvieron hasta el último domingo, confirmando una postemporada que promete intensidad total en cada emparrillado y expectativas elevadas entre aficionados.
¿Qué franquicias evitaron el wild card?
Bajo el formato vigente, los conjuntos más consistentes de cada conferencia aseguraron su boleto directo a la ronda divisional, recompensa reservada para quienes impusieron condiciones durante la campaña y finalizaron como líderes absoluto, tales fueron los casos de los Broncos de Denver en la AFC y los Halcones Marinos de Seattle en la NFC. Este privilegio les permite evitar el desgaste inicial y mantener la ventaja de localía, un factor que históricamente suele inclinar la balanza rumbo al partido por el campeonato.
La ronda de comodines arrancará el próximo sábado 10 de enero, con seis cruces que marcarán el destino inmediato de los aspirantes al título. Uno de los duelos más atractivos será el que protagonicen los Jaguars frente a los Buffalo Bills, el cual concentra reflectores por el momento que atraviesan ambas franquicias.
Jacksonville aparece como el equipo más encendido del cierre de temporada tras conseguir ocho victorias consecutivas, mostrando solidez colectiva y confianza plena. Del otro lado estará Buffalo, una escuadra peligrosa comandada por Josh Allen, capaz de romper cualquier pronóstico con su talento y determinación.
Equipos que se han consagrado jugando la ronda de comodines
Además de buscar avanzar ronda tras ronda, los equipos que inician la postemporada desde el comodín persiguen una meta histórica: integrarse a la selecta lista de franquicias que han logrado conquistar el Super Bowl partiendo desde esta instancia.
Desde que se implementó el formato de Wild Card, en 1978, únicamente siete organizaciones han conseguido semejante hazaña, desafiando la lógica y superando escenarios adversos. Raiders en 1980, Broncos en 1997, Ravens en 2000, Steelers en 2005, Giants en 2007, Packers en 2010 y Buccaneers en 2020 forman parte de ese grupo exclusivo, siendo Tampa Bay el más reciente en escribir su nombre con letras doradas.
Con estos antecedentes, la postemporada se presenta como un escenario ideal para las gestas inesperadas, recordando que en enero las jerarquías se diluyen y la historia siempre puede reescribirse. Los playoffs están listos para encender la pasión y regalar emociones inolvidables sobre el emparrillado.
Enfrentamientos de la ronda de comodines:
* Jaguars vs Bills
* Patriots vs Chargers
* Steelers vs Texans
* Bears vs Packers
* Eagles vs 49ers
* Panthers vs Rams
Calendario de los playoffs de la NFL:
* Ronda de comodines: 10 al 12 de enero
* Ronda divisional: 17 y 18 de enero
* Finales de conferencia: 25 de enero
* Super Bowl LX: 8 de febrero