Este fin de semana se encienden los reflectores de la postemporada de la NFL con la Ronda de Comodines, la fase inaugural de los playoffs en la que 12 equipos lucharán por mantenerse con vida rumbo al Super Bowl LX.
Tras una larga y exigente temporada regular, 14 franquicias lograron su boleto, dos de ellas con descanso directo a la siguiente ronda, mientras que el resto deberá jugarse el todo por el todo en el formato de eliminación directa más intenso del deporte profesional estadounidense.
Recordar que en esta instancia, la fórmula es simple y despiadada: quien pierde, queda fuera. Las seis series en cada conferencia enfrentan a los equipos sembrados del 2 al 7, con el objetivo de avanzar a la Ronda Divisional, donde esperan los sembrados 1 y 2 que descansaron esta semana. El triunfo este fin de semana no solo significa avanzar, sino la oportunidad de enfrentarse a los rivales con mejor récord en casa, algo que estadísticamente aumenta las posibilidades de seguir avanzando.
Entre los juegos más atractivos de la jornada, los Buffalo Bills se perfilan como uno de los protagonistas principales. El equipo cerró la temporada con fuerza y sueña con llegar finalmente más lejos que en campañas anteriores. Su enfrentamiento en la ronda de comodines es la antesala de un posible choque mucho más exigente en la Ronda Divisional, donde podrían medir fuerzas con una de las mejores franquicias de la AFC si logran salir airosos.
La narrativa alrededor de Buffalo siempre ofrece drama y emociones. Allen es un mariscal de campo explosivo que puede decidir un juego con su brazo o piernas, pero también ha sido crítico en momentos clave en postemporada. Para los Bills, avanzar en esta ronda significaría no solo mantener viva su temporada, sino también tomar impulso anímico para enfrentar a rivales de élite como Patriots o Broncos, actuales contendientes al título divisional en la Conferencia Americana.
Si Buffalo logra imponerse, no solo prolongaría su sueño del Super Bowl, sino que tendría la opción de jugar en casa en la siguiente ronda, algo que históricamente les ha favorecido. Aunque el formato le da ventaja a los mejores sembrados, los wild cards que se consolidan en su primera serie muchas veces llegan con confianza a la Ronda Divisional.
Otros juegos vibrantes de la Ronda de Comodines
Chicago Bears vs. Green Bay Packers: Un clásico de la NFC Norte con sabor añejo. Los Bears, con un ataque potente y jóvenes talentos, buscarán sorprender en casa ante unos Packers que siempre dan pelea.
Los Angeles Rams vs. Carolina Panthers: En la NFC, este duelo promete sorpresas. Los Rams llegan con la intención de imponer su juego físico, mientras que Carolina quiere demostrar que puede competir con cualquiera.
San Francisco 49ers vs. Philadelphia Eagles: Quizá uno de los choques más equilibrados del wild card, con dos equipos que han tenido altibajos esta temporada, pero que cuentan con talento para avanzar.
New England Patriots vs. Los Angeles Chargers y Houston Texans vs. Pittsburgh Steelers: Estos completan la lista de series, con el último juego siendo el cierre del fin de semana en lunes por la noche y con duelos que podrían definirse por detalles en frío intenso típico de enero.