Los playoffs de la NFL enfrentaron una polémica, después de que un jugador de San Francisco propinó un cabezazo a un rival en medio de una derrota contundente frente a los Seattle Seahawks en la ronda divisional de la Conferencia Nacional.
El encuentro, disputado en el Lumen Field Stadium, terminó con un marcador de 41-6 a favor de Seattle, reflejo de un dominio claro que fue incrementando la frustración del equipo visitante conforme avanzaron los minutos.
Así fue el cabezazo
La acción que encendió la controversia ocurrió en la segunda mitad del partido. En una jugada aparentemente rutinaria, el cornerback de los San Francisco 49ers, Deommodore Lenoir, protagonizó un momento reprobable al dar un cabezazo con el casco al receptor de los Seahawks, Jaxon Smith-Njigba. El contacto se dio después de la jugada, cuando el balón ya no estaba en disputa, lo que dejó en evidencia que se trató de un acto de frustración más que de una acción propia del juego.
A pesar de lo aparatoso del gesto, los árbitros no marcaron castigo, situación que generó críticas inmediatas entre aficionados y analistas, quienes consideraron que la jugada ameritaba al menos una sanción por conducta antideportiva.
El video del incidente se viralizó rápidamente en redes sociales, alimentando el debate sobre la falta de control emocional del defensivo de San Francisco y la permisividad arbitral en un duelo de alta intensidad.
¿Habrá sanción de la liga?
Aunque no hubo castigo inmediato, la acción podría traer consecuencias para Lenoir. La NFL suele revisar este tipo de jugadas tras los partidos y tiene la facultad de imponer multas económicas e incluso suspensiones, aun cuando la falta no haya sido sancionada en el momento. Además del posible castigo disciplinario, este tipo de comportamientos pueden afectar la imagen del jugador y del equipo, especialmente en una instancia tan visible como los playoffs.
De esta forma, lo que comenzó como una derrota deportiva para los 49ers terminó convirtiéndose en un episodio polémico que vuelve a poner sobre la mesa la importancia del autocontrol y el juego limpio en la postemporada de la NFL.