A pocos días de que se dispute el Super Bowl LX, el mayor evento deportivo del año en Estados Unidos, una toma fuerza entre los aficionados: ¿cómo se elige a los miembros del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional?
El tema cobró especial relevancia tras la exclusión de Bill Belichick en su primer año de elegibilidad, a pesar de ser el entrenador con seis títulos de Super Bowl, lo que puso bajo la lupa un proceso que, aunque estructurado, es más complejo de lo que parece, reveló la agencia AP.
Comité elector
El Salón de la Fama de la NFL no se decide por votación popular, la selección recae en un comité de 50 votantes, compuesto principalmente por:
- Representantes de medios que cubren a cada uno de los 32 equipos
- Votantes generales
- Miembros del propio Salón de la Fama, como Tony Dungy o Dan Fouts
Estos votantes analizan las trayectorias de jugadores, entrenadores y contribuyentes en un proceso que incluye debate, presentaciones formales y voto secreto.
Categorías rumbo al Salón
Los candidatos se dividen en varias categorías, cada una con reglas específicas:
Jugadores de la era moderna
Son quienes se retiraron recientemente. El proceso inicia con 50 nominados, que luego se reducen a:
- 25 semifinalistas
- 15 finalistas
De esos 15, los votantes reducen la lista primero a 10 y luego a 7; en la votación final, cada votante solo puede elegir a cinco jugadores, lo que dificulta que todos alcancen el umbral necesario.
Para ingresar al Salón, un candidato necesita al menos el 80% de los votos (40 de 50).
Veteranos, entrenadores y contribuyentes
Aquí es donde entran figuras históricas y entrenadores como Bill Belichick.
Cambio de reglas
- Desde 2024, se eliminó el período obligatorio de espera de cinco años para entrenadores
- Entrenadores y contribuyentes ahora compiten directamente con jugadores veteranos, en lugar de evaluarse por separado
- Un comité especial reduce a un solo entrenador finalista, quien luego compite con veteranos y contribuyentes.
- En la votación final, cada votante solo puede elegir a tres candidatos, lo que limita severamente las posibilidades de ingreso.
¿Qué dificulta entrar?
Antes, casi cinco jugadores de la era moderna ingresaban cada año, pero con las nuevas reglas:
- Hay menos votos disponibles
- Las figuras con amplio respaldo absorben la mayoría de los sufragios
- Solo tres jugadores de la era moderna entraron el año pasado
Este nuevo formato explica por qué incluso leyendas indiscutibles pueden quedarse fuera en su primer intento.
Caso Belichick
Aunque no se conocen las razones exactas por las que Belichick no fue elegido, analistas apuntan a varios factores:
- Su vínculo con el escándalo “Spygate” en 2007
- El malestar de algunos votantes por haber eliminado el periodo de espera
- La competencia directa con jugadores y veteranos históricos
Una situación comparable a lo que ocurrió en el béisbol con figuras como Barry Bonds o Roger Clemens.
Revelación de la elección
Los resultados finales se dan a conocer durante el evento “NFL Honors”, que este año se celebrará el 5 de febrero en San Francisco, en la antesala del Super Bowl LX.
Para millones de aficionados que siguen la NFL cada domingo, el Salón de la Fama representa la inmortalidad deportiva; sin embargo, el caso Belichick demuestra que no basta con ganar campeonatos, sino que el contexto, las reglas y la percepción histórica también pesan.