Con más de 100 partidos en su trayectoria y tras superar una lesión que marcó su carrera, Wiliiam Hernández, liniero ofensivo mexicano que milita en los Arizona Cardinals, compartió su visión sobre la mentalidad, la disciplina y la garra como pilares para mantenerse en la élite, además de analizar los playoffs y las claves del Super Bowl desde la mirada de un jugador que vive el futbol americano desde adentro.
En entrevista exclusiva con Publimetro, Will Hernández, habló sobre el momento que atraviesa en la NFL, el balance de la temporada, los cambios que considera necesarios para volver a competir y el peso de representar a México dentro de la liga.
¿Cómo evalúas la temporada que acaba de terminar para tu equipo?
— Una temporada que no fue lo que queríamos ni por lo que trabajamos. Hay cosas que pasan y no puedes controlarlas, pero lo que sí puedes manejar es cómo reaccionas. Ganar tres juegos no es suficiente y el trabajo de aquí a la próxima temporada será lo que defina lo que viene.
¿Qué cambios consideras urgentes para el equipo?
—Muchos cambios ya se hicieron, empezando por el Head Coach. Ahora tenemos a Michael LaFleur, que viene de los Rams, y creo que fue un movimiento bueno. De ahí se va a armar todo lo demás: él traerá a los coaches y entrenadores adecuados para entrenarnos con su estilo. También los jugadores debemos llegar en la mejor forma, con intención y listos para ser mejores que el año pasado.
¿Qué significa para ti jugar en la NFL a nivel personal?
—Me siento muy bendecido. Le doy gracias a Dios todos los días por permitirme jugar este juego que amo. La NFL me cambió la vida, pero también me dio una plataforma para ayudar, inspirar y motivar a otros, especialmente a niños.
¿Sientes que representas a México dentro de la liga?
—Sí. Yo puedo salir cada domingo y representar a nuestra gente. No solo como jugador, también como mexicano. Para muchos niños, con solo verme con el casco puesto, tengo la oportunidad de inspirarlos.
¿Cómo se maneja la responsabilidad de ser un referente para la comunidad latina?
—Es algo que viene con el trabajo. Yo no me apunté diciendo “voy a ser la voz de México”, pero muy temprano me di cuenta por la cantidad de mensajes que recibía todos los días. Ahí entendí que había una necesidad de llenar ese rol y que esto vale más que el apellido en la espalda.
¿Qué te dejó la lesión fuerte que sufriste en la rodilla?
—Me di cuenta de que soy exactamente la persona que yo pensé que era. Cuando estás bien es fácil estar motivado, pero cuando me lesioné tuve excusas para caer. No lo hice. Seguí los consejos que siempre di: la mentalidad es todo. El cuerpo puede fallar, pero si la mente está al cien, puedes pasar cualquier momento.
¿Cómo se supera un error grande en un partido?
—Si ya la regaste, ya pasó. La siguiente jugada. Lo peor es regarla dos veces. Personalmente, si cometo un error, en la siguiente jugada trato de hacer algo extra, algo que muestre que me importa y que estoy buscando soluciones.
¿Qué te parecieron estos playoffs?
—Fueron locos y entretenidos. Hubo equipos que sorprendieron y pareciera película. Lo más importante es que demostraron que con consistencia y perseverancia se pueden lograr cosas. Una victoria en la NFL es una victoria, aunque sea fea.
¿Por qué consideras que los Seahawks han sido tan fuertes?
—Porque las defensas ganan campeonatos. Los Seahawks trabajan juntos de una manera muy especial. No es por super habilidades individuales, sino por su nivel de detalle y ejecución. Yo jugué contra ellos y lo sentí.
¿Qué diferencia hay entre un partido regular y un Super Bowl?
—Nos entrenan para que, entre más complicado se vea por fuera, más simple tiene que ser por dentro. Es “otro partido”, pero llega el momento donde tienes que llevar tu mente a otro nivel: concentración y miedo de fallarle a tus compañeros.
¿Por qué el Super Bowl es tan especial?
—Es un evento único. No se puede replicar fácilmente. Pasa una vez al año y la gente aprecia todo el trabajo que se necesita para llegar ahí.
¿Cómo has vivido la globalización de la NFL?
—La NFL es un negocio y quiere estar en todo el mundo. Entre más ojos haya en el deporte, sube el interés y el nivel. Pero a mí lo que más me interesa es México: los mexicanos pertenecemos en la NFL.
¿Qué buscan los coaches de la NFL en un atleta?
—Tres cosas: garra, consistencia y disciplina. La garra es número uno. La consistencia y disciplina van juntas, porque una cosa es llegar a la NFL y otra mantenerte 5 o 10 años.
¿Cuál es tu recuerdo más especial en la NFL?
—Cuando tuve el honor de correr con la bandera mexicana en el Estadio Azteca. Fue especial porque soy mexicano, crecí en una familia mexicana, pero nosotros crecimos con soccer. Ese día se juntaron mis dos mundos.
¿Qué opinas del show de medio tiempo con un artista latino como Bad Bunny?
—Se entiende dentro del esfuerzo global. Mucha gente latina lo sigue y quizá verá el partido por él. Entre más ojos latinos e hispanos estén en el fútbol americano, yo estoy feliz.
¿Cuáles serán las claves del Super Bowl entre Patriotas y Seahawks?
—Primero: si la línea ofensiva de los Patriotas puede parar a los cuatro frontales de Seahawks. Segundo: si la defensiva de Seahawks puede frenar a los receptores de Patriotas. Tercero: los turnovers. Para mí esa es la estadística más importante: quién entrega menos el balón.
¿Crees que veremos muchas jugadas en cuarta oportunidad?
—Se verá un poco, pero en el Super Bowl los coordinadores se vuelven más conservadores. Tal vez una o dos, pero no locuras.
¿Quién crees que gane el Super Bowl?
—Por experiencia y por lo que he visto, diría que Seahawks. No por lo que diga Las Vegas, sino por lo que vi como jugador estudiando el film.
¿Qué sigue para ti?
—Rehabilitación al 100%. Quiero estar de vuelta en la cancha, pero al 100. Estas lesiones no van a ser el fin de mí. Todavía tengo mucho en el tanque.
¿Qué mensaje le das a los niños y jóvenes que te ven?
—Que no me vean solo como jugador, sino como ser humano. Pasé por cosas que no quería, pero miren cómo reaccioné: no hubo mentalidad de víctima. Te levantas y sigues. Aplíquenlo a su vida y van a llegar lejos.
¿Qué le dirías a los mexicanos sobre lo que viene en el Super Bowl?
—Que se alisten. Van a ver jugadores con garra, con hambre de ganar. No es otro partido para ellos. Se van a entretener y quizá veremos jugadas que no vimos en todo el año.