La polémica volvió a rodear al arbitraje mexicano luego de que Marco Antonio Ortiz, mejor conocido como el Gato Ortiz, protagonizara una manifestación simbólica durante el partido entre Tigres UANL y Pachuca, correspondiente al Clausura 2026. El terreno de juego se encendió con una señal de inconformidad por no haber sido incluido entre los árbitros candidatos a dirigir en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Durante el encuentro disputado en el Estadio Universitario, las cámaras captaron un detalle poco habitual: Ortiz portaba en su silbato dos llaveros con símbolos del Mundial 2026, uno del balón oficial y otro con una miniatura del trofeo. El gesto no pasó desapercibido y rápidamente se viralizó en redes sociales, donde se interpretó como una protesta silenciosa ante su exclusión del proceso mundialista.
El propio árbitro no hizo declaraciones públicas tras el partido, pero el mensaje fue suficientemente claro para generar debate entre aficionados, ex silbantes y analistas. Ortiz cuenta con gafete FIFA y ha sido recurrente en partidos de alta exigencia, tanto en la Liga MX como en competencias de Concacaf, lo que ha llevado a cuestionar los criterios utilizados para seleccionar a los representantes mexicanos rumbo a la Copa del Mundo que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá.
Uno de los que salió en defensa del Gato fue el ex árbitro y analista Fernando Guerrero, quien señaló que la acción fue una forma legítima de expresar frustración. De acuerdo con su postura, Ortiz ha mostrado números sólidos, regularidad y presencia internacional suficiente para al menos haber sido considerado dentro del grupo de candidatos.
La controversia se intensificó aún más debido a las decisiones arbitrales tomadas durante el Tigres vs. Pachuca, entre ellas la anulación de un gol que generó reclamos y alimentó la conversación sobre el desempeño arbitral en el futbol mexicano. Para muchos, el contexto del partido terminó por darle mayor visibilidad al gesto de Ortiz y a su mensaje.
Hasta el momento, se ha informado que los árbitros mexicanos contemplados para el Mundial 2026 son César Arturo Ramos y Katia Itzel García, dejando fuera a Ortiz pese a su trayectoria reciente. La situación ha reabierto el debate sobre si las designaciones se basan estrictamente en rendimiento o si intervienen otros factores dentro de los organismos arbitrales.