La carrera por asegurar un lugar en la Copa del Mundo FIFA 2026 entra en su fase más crítica y emocionante. La Selección de Irak emprendió su viaje hacia México para participar en el repechaje intercontinental, lo que representa su última oportunidad para clasificar al máximo torneo de futbol del planeta. El combinado asiático ha elegido la ciudad de Monterrey, Nuevo León, como su cuartel general para encarar este desafío definitivo.
La llegada del equipo iraquí a suelo mexicano no ha sido sencilla. Debido al conflicto que se vive actualmente en Medio Oriente, la delegación enfrentó serios problemas logísticos para coordinar su traslado. Sin embargo, tras completar exitosamente los trámites de visado, el equipo logró organizar un traslado en avión privado que partió desde Amán, Jordania.
Para optimizar su preparación, la selección arribará en tres grupos distintos. El primer contingente, integrado por los futbolistas de la liga local, ya se encuentra en camino; se espera que el cuerpo técnico llegue a México el lunes por la mañana, mientras que los jugadores que militan en clubes europeos se integrarán en los próximos dos días, una vez concluyan sus compromisos en el viejo continente. Durante su estancia en la Sultana del Norte, Irak utilizará las instalaciones del Colegio Irlandés de San Pedro como base de entrenamiento.
México será la sede de cuatro partidos fundamentales de repechaje, distribuidos entre las ciudades de Guadalajara y Monterrey. En el caso de la sede regiomontana, la actividad comenzará en el Estadio BBVA el jueves 26 de marzo con el enfrentamiento entre Bolivia y Surinam.
El ganador de ese encuentro se medirá ante Irak en una gran final a partido único el martes 31 de marzo a las 21:00 horas. Quien resulte vencedor en este choque obtendrá su boleto directo a la fase final del Mundial 2026. Simultáneamente, en Guadalajara, las selecciones de Nueva Caledonia, Jamaica y la República Democrática del Congo lucharán por otro cupo mundialista bajo un formato similar.