La conexión entre los San Francisco 49ers y México dejó de ser una simple estadística para convertirse en un fenómeno de identidad cultural.
En una charla exclusiva con Publimetro, Isaac Alarcón, figura clave en el vestidor del equipo de la Bahía, y Jesús Álvarez, directivo con 25 años de trayectoria en NFL México, explicaron los detalles de una ambiciosa estrategia integral para el territorio azteca.
Esta alianza no solo prepara el terreno para el esperado regreso de la franquicia al Estadio Azteca, sino que lanza una ofensiva social sin precedentes: la implementación del Flag Football en escuelas de Baja California y otras 50 instituciones a nivel nacional, consolidando valores como la disciplina y el trabajo en equipo en las nuevas generaciones de atletas mexicanos.
Isaac, tú eres el puente directo entre el vestidor de los 49ers y México, ¿Qué te preguntan sobre el país o el estadio aquellos compañeros que no han tenido la oportunidad de venir?
—Me preguntan mucho acerca de qué playas de México les recomiendo visitar cuando se acaba la temporada. También me preguntan por restaurantes auténticos en California; si encuentran unos tacos, me mandan una foto y me dicen: “Oye, ¿esto se ve bien o no se ve bien?”. Incluso si hay una salsa en la cafetería, me piden que le dé una calificación. Pero ya sobre el partido en México, es algo que les entusiasma mucho. Saben que el pueblo mexicano es fiel seguidor de la NFL y muchos de ellos de los 49ers. Sé que regresando de vacaciones muchos vamos a estar entusiasmados pensando ya en ese partido.
¿Notas alguna diferencia entre las características de la afición de México y la de Estados Unidos?
— Siento que el mexicano te externa más su apoyo. El mexicano tiene este sentido donde, si te está yendo mal, se atreve a decirte: “Seguimos contigo, no te preocupes, no te desanimes”. El americano quizás es más cortante, se basa más en lo que estás produciendo en el campo. Siento que el mexicano alcanza a desarrollar un cariño genuino por el jugador y por el equipo también.
Los 49ers son de los equipos más queridos en México. ¿Qué representa para la organización esta noticia de su regreso y las actividades que realizan actualmente?
— Representa mucho; es un equipo muy querido en el país. El equipo muestra demasiado interés en México por todas estas actividades altruistas que estamos viendo. México ha demostrado ser el segundo “fan base” más grande en todo el mundo y para nosotros es una fiesta, y qué mejor que con los 49ers que tienen tanta historia.
Respecto al Flag Football, ¿cuál es el mensaje para los padres de familia y jóvenes en México?
— Invitar a los papás a que consideren este deporte, así como consideran el fútbol, el ballet o un instrumento. El Flag es muy rico en valores: el trabajo en equipo, la paciencia, el esfuerzo y la disciplina. Eso favorece la cultura de la familia y del país. Estamos muy agradecidos con todo el fan base de México y contentos de poder regresar a casa para este partido.
Jesús, llevas 25 años trabajando en este programa en México. ¿Cómo ha evolucionado la percepción del Flag Football desde sus inicios?
— Es impresionante. Cuando empezamos hace tiempo y tocábamos las puertas de las escuelas, algunos lo veían de manera positiva y otros no; lo ubicaban más como fútbol americano equipado y les preocupaba el tema de los golpes o el seguro escolar. Fue una labor de “grass roots” muy fuerte durante mucho tiempo, pero ahora hay grandes resultados. Tenemos colaboraciones con secretarías de educación e institutos del deporte que nos ayudan a abrir las puertas; incluso las escuelas ya piden jugar esto como parte de su programa de educación física.
Hoy lanzan la iniciativa en Baja California. ¿En qué consiste técnicamente esta asociación con los 49ers?
— Es el lanzamiento de esta asociación entre NFL México y los 49ers para impactar escuelas aquí en la ciudad de Los Cabos. Vamos a llevarles el deporte, capacitar a los profesores de educación física, entregarles balones y cinturones, y darles un seguimiento posterior con torneos en los que pueden participar. Es una actividad conjunta e integral que busca impactar al mayor número de niños y niñas. Además de Los Cabos, se irá con los 49ers a otras 50 escuelas en el resto del país.
¿Qué lectura le dan al hecho de que el Flag Football se convierta en deporte olímpico?
— Nos dice que el deporte sigue creciendo y que a la gente le interesa jugar. A nivel internacional, fuera de Estados Unidos, es el deporte que más crecimiento está teniendo. La gente lo encuentra divertido y seguro. En México estamos muy contentos por los excelentes resultados que se están teniendo en diferentes niveles con este deporte.