El futbol africano vive un momento de profunda contradicción. Mientras la República Democrática del Congo celebra su regreso a la máxima vitrina del balompié tras 52 años de ausencia —su última participación fue en 1974 bajo el nombre de Zaire—, una crisis sanitaria de proporciones internacionales amenaza con descarrilar su camino al Mundial 2026. La detección de un brote de una cepa rara de ébola, conocida como Bundibugyo, ha obligado a la federación congoleña a modificar drásticamente su ruta logística a solo semanas del silbatazo inicial, informó Metro World News.
La gravedad de la situación no es menor: la Organización Mundial de la Salud ya ha declarado este brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Con un saldo preliminar que supera las 130 muertes y al menos 600 casos sospechosos registrados en el este del país, el combinado nacional se vio obligado a cancelar un campamento de entrenamiento de tres días y el evento de despedida previsto en la capital, Kinshasa.
Para salvaguardar la integridad de los jugadores y el cuerpo técnico, la preparación se ha trasladado de emergencia a Bélgica. Pese a la crisis, el portavoz del equipo, Jerry Kalemo, confirmó que los partidos amistosos contra Dinamarca y Chile se mantienen en pie, buscando que el equipo llegue en ritmo competitivo a su debut.
La crisis sanitaria ha levantado también barreras políticas. El gobierno de los Estados Unidos anunció una prohibición de entrada de 30 días para cualquier ciudadano extranjero que haya estado en la RDC en las últimas tres semanas. Aunque los jugadores y el cuerpo técnico se verán exentos de esta medida por radicar y entrenar en Europa durante las semanas previas, la noticia es devastadora para los aficionados congoleños.
Encuadrados en el Grupo K, debutarán el 17 de junio contra Portugal en Houston. Posteriormente, la selección viajará a México para enfrentar a Colombia el 23 de junio en el Estadio Akron de Guadalajara, cerrando su participación en la fase de grupos contra Uzbekistán en Atlanta el 27 de junio.