Ninguna convocatoria mundialista está exenta de polémica; cada cuatro años, la lista definitiva de la Selección mexicana genera debates, críticas y preguntas que acompañan al equipo incluso durante el torneo.
Mientras algunos futbolistas cumplen el sueño de representar al país en la máxima competencia del futbol, otros se quedan a las puertas de la historia.
A lo largo de las décadas, México vivió ausencias que marcaron generaciones enteras; algunas fueron consecuencia de lesiones inoportunas, otras respondieron a decisiones técnicas difíciles de comprender y varias más quedaron envueltas en polémicas que siguen siendo tema de conversación entre los aficionados.
La más recordada en la era moderna es, probablemente, la de Cuauhtémoc Blanco rumbo a Alemania 2006: Considerado uno de los futbolistas más talentosos en la historia del país, el entonces jugador del América fue excluido por Ricardo La Volpe de la lista definitiva.
La decisión sorprendió a gran parte de la afición, que veía en el atacante a un líder capaz de marcar diferencias en partidos importantes. Aunque el entrenador argumentó razones futbolísticas, la ausencia alimentó durante años las versiones sobre una relación complicada entre ambos.
Otro caso que sigue generando discusión es el de Javier Hernández y Santiago Giménez en Qatar 2022; el máximo goleador histórico de la Selección Mexicana atravesaba un buen momento en la MLS cuando Gerardo Martino decidió no incluirlo en la convocatoria.
La exclusión cobró aún más relevancia después de que el Tri mostró dificultades ofensivas en el torneo y quedara eliminado en fase de grupos por primera vez desde 1978.
Las lesiones también han sido protagonistas de algunas de las historias más dolorosas para el futbol mexicano, Luis Montes es el ejemplo más claro.
El mediocampista llegaba en el mejor momento de su carrera rumbo a Brasil 2014 y estaba llamado a convertirse en uno de los referentes del equipo dirigido por Miguel Herrera; sin embargo, una fractura de tibia y peroné sufrida en un partido de preparación acabó con su sueño mundialista apenas unos días antes del inicio de la competencia.
Décadas antes, Alberto Onofre vivió una situación similar: considerado una de las grandes figuras nacionales previo al Mundial de México 1970, sufrió una grave lesión durante un entrenamiento de la Selección que le impidió disputar el torneo celebrado en casa.
Para muchos especialistas, aquella ausencia privó al equipo mexicano de uno de los futbolistas más talentosos de su generación.
Carlos Hermosillo también forma parte de la lista de ausencias que generaron controversia, luego de convertirse en figura de Cruz Azul y consolidarse como uno de los delanteros más importantes del país, el atacante quedó fuera de Francia 1998 por decisión de Manuel Lapuente, la competencia interna en la delantera era feroz, pero la exclusión de un goleador de su calibre no pasó desapercibida.
El Mundial de Brasil 2014 dejó otro caso singular, Carlos Vela, entonces una de las grandes figuras mexicanas en Europa, decidió mantenerse alejado de la Selección Mexicana pese a los intentos por convencerlo de regresar.
Su negativa impidió que el Tri contara con uno de los mejores futbolistas nacionales de aquel momento y abrió un debate sobre la relación entre los jugadores y la Federación.
Más recientemente, Santiago Giménez y Javier Hernández se convirtieron en los nombres más comentados rumbo a Qatar 2022. En aquel proceso quedaron fuera de la lista definitiva pese a que varios sectores consideraban que merecían una oportunidad por su rendimiento goleador en sus respectivas ligas.
Ahora, rumbo al Mundial de 2026, tres nuevos nombres se suman a esta conversación. Marcel Ruiz parecía tener posibilidades reales de formar parte del grupo de Javier Aguirre después de consolidarse como una de las piezas más importantes de Toluca; sin embargo, una lesión en la rodilla cambió el rumbo de su historia.
El mediocampista decidió aplazar una cirugía durante varios meses para mantenerse disponible y seguir en la carrera por un lugar en la convocatoria mundialista.
Incluso disputó encuentros decisivos con molestias físicas, priorizando los objetivos de su club y la esperanza de recibir el llamado del Tri. Finalmente, su nombre no apareció entre los elegidos y, una vez concluida la temporada, confirmó que deberá pasar por el quirófano.
Otro nombre que generó sorpresa en la convocatoria final rumbo al Mundial de 2026 fue el de Carlos Rodríguez. El mediocampista de Cruz Azul fue considerado una pieza habitual dentro de la Selección mexicana e incluso participó en el proceso que llevó a México a Qatar 2022.
La fuerte competencia en el mediocampo y la consolidación de jugadores como Edson Álvarez, Luis Chávez, Erik Lira, Orbelín Pineda y Álvaro Fidalgo terminaron reduciendo sus posibilidades. A pesar de mantenerse como uno de los futbolistas más regulares de la Liga MX, el llamado definitivo nunca llegó.
Una situación similar vivió Diego Lainez. Considerado durante años como una de las grandes promesas del futbol mexicano, el atacante llegó a ser visto como uno de los rostros del futuro del Tri tras su irrupción con América y su salto al futbol europeo.
La falta de continuidad durante algunas etapas de su carrera y la supeuesta falata de entendimiento con el técnico Javier Aguirre lo alejó de ser incluído entre los 26 elegidos para disputar la Copa del Mundo en casa.
Cada generación tiene sus propios debates y sus propias heridas, pero si algo demuestra la historia de la Selección mexicana es que las listas mundialistas no solo se recuerdan por quienes estuvieron en la cancha, sino también por aquellos que, por distintas circunstancias, vieron el torneo desde lejos.