Durante más de medio siglo, generaciones enteras de aficionados de los New York Knicks han crecido escuchando historias sobre el último campeonato de la franquicia. Padres, abuelos e incluso bisabuelos han relatado las hazañas de aquellos equipos que conquistaron la NBA en 1970 y 1973, pero desde entonces la organización más emblemática de la Gran Manzana ha vivido una de las sequías más dolorosas del deporte estadounidense, informó Metro World News.
Después de 53 años de espera, la historia parece estar cerca de cambiar. Los Knicks derrotaron 105-104 a los San Antonio Spurs en el segundo juego de las Finales de la NBA y tomaron una ventaja de 2-0 en la serie, colocándose a solamente dos triunfos de conquistar un campeonato que transformaría por completo el panorama deportivo de Nueva York.
La victoria no solo acercó a los neoyorquinos al trofeo Larry O’Brien. También encendió una ilusión que parecía imposible hace apenas algunos años. La franquicia que durante décadas fue sinónimo de frustraciones, reconstrucciones fallidas y temporadas decepcionantes hoy se encuentra en la posición más favorable que ha tenido desde finales del siglo pasado.
La última vez que los Knicks levantaron el trofeo de campeones fue en 1973, cuando derrotaron a Los Angeles Lakers liderados por Wilt Chamberlain. Desde entonces han pasado más de cinco décadas marcadas por oportunidades perdidas, incluyendo las dolorosas derrotas en las Finales de 1994 ante Houston Rockets y en 1999 frente a San Antonio Spurs.
Por ello, el momento actual tiene un significado especial para la ciudad. El triunfo en San Antonio fue especialmente importante porque permitió a los Knicks proteger la ventaja obtenida en el primer encuentro. Aunque los Spurs estuvieron cerca de igualar la serie, los visitantes resistieron la presión y salieron con una victoria que podría marcar el rumbo definitivo de las Finales.
La atención ahora se traslada al Madison Square Garden, donde la serie continuará ante una afición que lleva décadas soñando con volver a celebrar un campeonato. Los precios de los boletos se han disparado y el ambiente en la ciudad comienza a recordar las grandes épocas deportivas que han definido la identidad de Nueva York.