La espera terminó y después de décadas de intentos, frustraciones y participaciones mundialistas sin conocer el triunfo, Egipto escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al derrotar 3-1 a Nueva Zelanda en el Estadio Vancouver.
¿Cómo fue la victoria de Egipto ante Nueva Zelanda?
El conjunto africano tuvo que remar contra corriente para alcanzar un logro largamente esperado; durante buena parte del encuentro, la celebración parecía reservada para los neozelandeses, que sorprendieron al tomar ventaja en el marcador y alimentaron la ilusión de dar un paso importante dentro del Grupo G.
Nueva Zelanda golpeó primero al minuto 15, Finn Surman aprovechó una acción a balón parado para vencer a la defensa egipcia y poner el 1-0. El gol dio confianza a los oceánicos, que lograron contener los intentos de reacción de su rival durante gran parte de la primera mitad.
Con el marcador en contra y la presión de conseguir un resultado positivo, Egipto regresó del descanso con una actitud distinta. Los dirigidos por Hossam Hassan adelantaron líneas, aumentaron la intensidad en la recuperación del balón y comenzaron a generar peligro sobre el arco neozelandés.
La recompensa llegó al minuto 58, Mostafa Ziko apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza que devolvió la igualdad al marcador y cambió por completo el rumbo del encuentro.
El empate revitalizó a los africanos y abrió espacios en la defensa rival; apenas nueve minutos después, apareció el futbolista que concentra las mayores expectativas de todo un país.
Mohamed Salah recibió dentro del área y definió con precisión para marcar el 2-1 al minuto 67, desatando la celebración de miles de aficionados egipcios presentes en las gradas y millones más siguiendo el partido alrededor del mundo.
Con Nueva Zelanda obligada a buscar el empate, Egipto encontró espacios para sentenciar el encuentro. Al minuto 82, Mahmoud Hassan “Trezeguet” conectó un remate de cabeza tras un servicio generado por Salah para firmar el definitivo 3-1.
El silbatazo final confirmó mucho más que tres puntos. Egipto consiguió una victoria que permanecerá en la memoria de su futbol. Durante años, la selección africana había acumulado actuaciones competitivas sin lograr traducirlas en triunfos mundialistas.
Además del significado histórico, el resultado fortalece las aspiraciones egipcias de avanzar a la siguiente ronda, el equipo mostró capacidad de reacción, personalidad para remontar un marcador adverso y liderazgo en los momentos decisivos, elementos fundamentales en una competencia tan exigente como la Copa del Mundo.
Para Nueva Zelanda, la derrota deja una sensación amarga; después de adelantarse en el marcador y controlar varios pasajes del encuentro, vio cómo el partido se escapó en una segunda mitad dominada por los africanos.
Los Faraones rompieron una barrera que parecía interminable y encontraron una victoria que ya forma parte de la historia de los campeonato mundiales de futbol.