El artemarcialista José Miguel Delgado lleva 18 años preparándose para momentos como el que vivirá el 12 de septiembre, donde la oportunidad llegó de manera inesperada: apenas tres semanas de campamento para enfrentar a un rival al que considera uno de los más fuertes y agresivos de su carrera.
Delgado será el encargado de encabezar Noche UFC en Arizona, cerca de Yuma, donde creció, y lo hará en una cartelera que celebra las raíces mexicanas.
En entrevista con Publimetro, cortesía de Paramount+, habla de la presión de ser estelar, de la influencia de Brandon Moreno, de sus referentes en el boxeo, del orgullo de representar a México y de una nueva generación que, asegura, llegó para quedarse.
Entrevista con con José Miguel Delgado
¿Qué significa para ti encabezar Noche UFC y cómo reaccionaste cuando te enteraste de que enfrentarías a Silva?
José Miguel Delgado: Pues uno siempre piensa en esas cosas. Me encantaba pensar en esos momentos y por muchos años tuve esas ideas en mi mente. Yo quería los eventos más grandes que fueran posibles.Y cuando me dijeron que iba a enfrentar a Silva en tres semanas, no te puedo explicar todo lo que pasó en mi alma. Yo sentí todo en mi alma, pero se sintió tan, tan bueno y fuerte. Para estas cosas vivo. Me encanta estar en este deporte, me encanta estar en este tipo de peleas, estar en una guerra. Contra él va a ser una guerra y, más que nada, estoy listo.
Tres semanas te avisaron para que estuvieras listo para este combate, el más importante de tu carrera, encabezando esta función de UFC. ¿No te parece que es dar un poco de ventaja a tu rival, que tiene más tiempo enfocado en este combate?
— Obviamente yo quería seis semanas, ocho semanas para prepararme para un rival tan fuerte, pero tengo una vida trabajando para cosas que podían pasar así. Yo entiendo que esta es la UFC. Cualquier momento puede pasar y necesitas estar listo para todo. En serio, yo vivo mi vida para estar listo para estos momentos y voy a enseñar el 12 de septiembre que estoy listo para esto, estoy listo para todo, estoy listo para ser campeón mundial. Un campeón mundial necesita estar listo para eso y eso es lo que yo soy.
Ayer platicábamos con Brandon Moreno y él destacaba mucho la nueva generación de artes marciales mexicanos. Tú eres parte de esta nueva generación. ¿Cuál es la responsabilidad que sientes y qué ventaja tienen ustedes?
— Yo siento esa responsabilidad. Hay un pensamiento sobre el estilo mexicano y a veces creo que, especialmente los americanos, piensan que nada más son unos güeyes que tiran con todo y no hay mucho que pensar. Eso nunca lo pensé yo. Me encantaba el boxeo. Yo miraba a Julio César Chávez y Juan Manuel Márquez y para mí son grandes campeones, güeyes que piensan a un nivel muy alto, cómo se movieron y cómo hicieron sus diferenciales.
Y si estamos hablando de figuras, hay bastante. Me encantaba Finito López, Saúl Sánchez y Brandon Moreno. Estaba mirando una pelea de Brandon y pensaba: “Maybe not today, maybe not tomorrow, but one thing is true, I will be a champion”. Lo siento en mi alma cuando lo digo. Para mí Brandon es una gran parte de mi carrera y de mi inspiración. Estar en el mismo cartel con él es un honor. Todo lo que está pasando es un sueño y no me quiero despertar.
México es cuna de grandes peleadores, en el box, en UFC y en todo lo relacionado con los deportes de contacto. ¿Hay alguna figura que a ti te haya marcado o que te haya inspirado?
—Julio César Chávez, Juan Manuel Márquez, Finito López, Saúl Sánchez y Brandon Moreno. Todos me han inspirado de alguna manera. Me gusta ver que no solamente tenían corazón, sino que también pensaban dentro de la pelea. Eso es algo que quiero llevar conmigo.
¿Qué mensaje le mandas a todo el público mexicano?
—Yo siempre miré esa pasión de los aficionados, especialmente en el ring, especialmente en la arena. Voy a enseñar todo lo que aprendí cuando miré a los grandes campeones del pasado. Tengo un estilo similar a ellos, tengo una mentalidad similar y también tengo dos cosas nuevas que voy a enseñar. Pero va a ser la misma pasión, la misma alma, ese espíritu mexicano que voy a enseñar el 12 de septiembre.
¿Hay presión extra trae para ti por ser el estelar?
—Sí, hay más presión, no te voy a decir mentiras, hay más presión, pero me encanta porque necesito crecer. Cuando esas oportunidades llegan, necesitas levantarte, necesitas ponerte las pilas. Es lo que admiro en mi vida con mis papás, con mi familia. Entiendo que yo tengo eso también en mi alma y voy a enseñarlo. Voy a ser mejor mañana de lo que soy hoy y seguir así.
¿Por qué crees que México se volvió tan importante para UFC en los últimos años?
—Yo creo que ese espíritu que todos los mexicanos tienen, esa mentalidad que no se relaja. Con este deporte todos se emocionan. A los fans les encanta el estilo mexicano, les encanta un evento como Noche UFC.
¿Cuál crees que es la mayor amenaza o la mayor arma de la que tendrás que cuidarte en la batalla contra Silva?
—Este güey quiere ser campeón también. Yo miro cómo nos observamos todos: este güey está llorando cuando mira un cinturón. Yo entiendo esa pasión, entiendo querer algo tan fuerte y eso es un peligro para mí. También entiendo que le gusta jugar esos juegos mentales y es un trabajo conmigo. Yo doy todo en mi entrenamiento, doy todo en esto. Me he enfocado por 18 años para momentos así. Yo estoy listo para todo.
Y para este fin de semana, ¿una victoria qué tanto crees que te acercará a una posible pelea de título?
—Yo no solamente voy a pelear contra Silva. Lo que voy a hacerle a Silva es lo que va a lograr ese title shot. Yo entiendo que es más de los 25 minutos que estamos ahí arriba del octágono. Es todo lo que significa, quién merece las oportunidades y a quién se las quieren dar. Yo entiendo eso y por eso voy a aprovechar todas las oportunidades. Ellos cometieron un error, porque yo estoy aquí para quedarme. Estoy aquí para siempre poder estar en los main events.
¿Cuándo y dónde ver Noche Mexicana UFC 2026?
Fecha: Sábado 12 de septiembre
Transmisión: Paramount+