El beisbol de las Grandes Ligas está de luto. Todd Benzinger, exjugador de los Cincinnati Reds y campeón de la Serie Mundial de 1990, murió a los 63 años, informó la organización este jueves 22 de octubre. Su nombre quedó ligado a uno de los capítulos más recordados en la historia del equipo, pues fue el encargado de atrapar el último out que aseguró el campeonato ante los Oakland Athletics.
La noticia fue confirmada por los Reds mediante un mensaje en el que lamentaron la pérdida de su antiguo primera base y reconocieron su lugar en uno de los momentos más memorables de la franquicia. Hasta el momento, no se ha informado públicamente la causa de su fallecimiento.
Benzinger formó parte de Cincinnati entre 1989 y 1991, periodo en el que se convirtió en una pieza importante del equipo que conquistó el título de 1990. Los Reds llegaron a aquella Serie Mundial frente a unos Athletics que eran considerados favoritos, pero sorprendieron al imponerse en cuatro partidos consecutivos.
El desenlace quedó grabado en la memoria de los aficionados: Benzinger atrapó la pelota del último out y selló una victoria que significó el quinto campeonato de Serie Mundial en la historia de Cincinnati.
Más allá de aquel momento, el exjugador construyó una carrera de nueve temporadas en las Grandes Ligas. Debutó con los Boston Red Sox en 1987 y posteriormente vistió las camisetas de Cincinnati, Kansas City Royals, Los Angeles Dodgers y San Francisco Giants.
Después de retirarse como jugador en 1995, Benzinger siguió vinculado al diamante. En 2009 y 2010 dirigió a los Dayton Dragons, equipo de ligas menores relacionado con Cincinnati, y también participó en actividades comunitarias y programas de formación de jóvenes peloteros.
Su relación con los Reds se mantuvo a lo largo de los años mediante encuentros con aficionados, eventos del club y actividades de su museo y fundación comunitaria. A pocos días del inicio de una nueva Serie Mundial, el beisbol despide a un hombre cuyo nombre quedó asociado para siempre con una de las grandes sorpresas de la historia del campeonato.