La riqueza biológica de México sumó un capítulo inédito tras la identificación de la Yakacoatl tlalli, una especie de serpiente endémica que no solo representa un nuevo descubrimiento para la ciencia, sino también la descripción de un género previamente desconocido.
El hallazgo es producto de una colaboración científica entre la Universidad Nacional Autónoma de México, la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, la Universidad de Texas y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas .
De acuerdo con información publicada en la Gaceta UNAM, esta serpiente posee características evolutivas singulares que la distinguen de otros reptiles. Pertenece a la tribu Sonorini, un grupo especializado en la vida fosorial o subterránea.
Esta condición derivó en adaptaciones anatómicas extremas, como la fusión y reordenamiento de los huesos del cráneo, además de una reducción notable de las escamas en la cabeza para facilitar el desplazamiento bajo la tierra.
Antonio Yolocalli Cisneros Bernal, investigador de la Facultad de Ciencias, explicó que la anatomía de este ejemplar está diseñada para la excavación eficiente. Entre sus rasgos más distintivos destaca una escama en forma de pala situada en la parte frontal, la cual cumple la función de una nariz reforzada para penetrar el suelo de manera mecánica.
A pesar de la relevancia del descubrimiento, la información sobre la Yakacoatl tlalli es todavía limitada debido a la dificultad para localizarla. Hasta el momento, la comunidad científica solo cuenta con registros de tres ejemplares obtenidos de forma fortuita: dos fueron localizados sin vida y un tercero se liberó tras ser fotografiado.
Esta escasez de datos impide, por ahora, determinar el número exacto de individuos que habitan en territorio nacional o establecer su estado oficial de conservación.
El investigador advirtió que esta especie enfrenta amenazas similares a las de otros reptiles, principalmente el cambio de uso de suelo y la eliminación directa por parte de personas que actúan motivadas por el miedo o la desinformación.
Asimismo, el cambio climático representa un riesgo crítico; a pesar de la percepción común de que los reptiles toleran altas temperaturas, muchas especies poseen límites térmicos estrictos que, al ser superados, comprometen su supervivencia.
Este descubrimiento subraya la importancia de continuar con la exploración científica en el centro-sur del país, donde la vida bajo el suelo todavía resguarda secretos fundamentales para comprender la evolución de la biodiversidad mexicana.