Después de sacudir a la audiencia con Baby Reindeer (Bebé reno), el creador y ganador del Emmy Richard Gadd regresa con una propuesta aún más ambiciosa. Half Man (Hombre a medias) no solo busca impactar, sino cuestionar profundamente qué significa ser hombre en un mundo marcado por la violencia, la represión emocional y los vínculos complejos.
La serie, sigue a los distanciados “hermanos” Niall (Jamie Bell) y Ruben, interpretado por el propio Gadd, cuyo reencuentro en una boda detona una explosión de violencia que recorre casi 40 años de historia.
Lejos de partir de una agenda o mensaje específico, Gadd construyó la serie desde una inquietud creativa más intuitiva.
“Sí, nunca me motiva demasiado algo como los temas o los eventos globales o lo que está pasando en el mundo. Normalmente solo necesito una idea creativa que me lleve en una dirección. Supongo que, por allá de 2019, había muchas conversaciones sobre la ira masculina, la represión, la violencia y todo ese tipo de cosas. Y asumo que alguna idea simplemente se filtró en mi subconsciente hasta cierto punto. Creo que debí pensar en tomar a dos hombres que están rotos en su vida adulta y volver a su infancia, en una época menos tolerante en la sociedad del Reino Unido, y mostrar todo ese comportamiento aprendido, la represión que absorben y el trauma que experimentan. Y contextualizar a los adultos y cómo han llegado a este punto de masculinidad rota en el presente. Eso fue todo lo que necesité para encender algo y seguir adelante. Y a partir de ahí se convierte en un proceso creativo”, dijo Richard Gadd.
Para la productora Sophie Gardiner, la estructura temporal de la serie es fundamental para entender a sus personajes.
“Creo que el hecho de que recorramos décadas, desde la juventud hasta el final, le da a la historia algo muy importante. Lo que más me interesaba era entender el ‘por qué’ las personas se comportan como lo hacen: la interacción compleja entre lo que les ha pasado, sus familias, quiénes son. Y con Ruben y Niall, cómo se afectan mutuamente y cómo se comportan. Para explorar eso con la precisión casi forense con la que Richard construye a sus personajes, necesitas esa escala. Se trata de cómo el pasado impacta el presente. Y para que eso sea complejo, sutil y matizado, necesitábamos ese nivel de amplitud. En cuanto al tono, así es como Richard escribe y ve el mundo: es enorme, épico, pero también pequeño e imperfecto. Es todo al mismo tiempo, y eso lo hace completamente distintivo, pero también fiel a la vida real”.
Conexión entre los protagonistas
Los actores Mitchell Robertson y Stuart Campbell, quienes interpretan a los personajes en su juventud, encontraron la química desde el primer momento: “Sentimos que somos muy buenos amigos de forma natural. Cuando hicimos nuestra primera lectura de química, conectamos de inmediato. Más que construir esa química, fue como nutrirla y dejar que creciera. Mientras más nos conocíamos, más surgía de manera natural”, añadió Mitchell Robertson.
Mientras que Stuart Campbell explicó: “La oscuridad, la hostilidad y la ira estaban en el guion desde el principio, especialmente desde la perspectiva de Ruben. Pero en los ensayos y en el set trabajamos para mantener también la ligereza todos los días, asegurándonos de conservar esa conexión no verbal entre nosotros. Y creo que ayudó mucho que realmente nos llevamos muy bien”.
Personajes complejos y profundamente humanos
Para Gadd, el reto fue encontrar actores que entendieran la vulnerabilidad detrás de sus personajes: “Fue brillante. Me encantaron desde el principio. Cuando llegaron a la prueba de química, en realidad ya era casi una formalidad ver cómo funcionaban juntos. Tenían una comprensión innata del lenguaje y del ritmo del diálogo. Vimos a muchos actores talentosos, pero ellos ofrecían una ventana directa al alma de los personajes. Mucha gente pensaba que Ruben debía ser la representación máxima de la masculinidad, que debía gritar cada línea o inflar el pecho, pero en realidad es vulnerable a su manera, y eso es lo que Stuart captó perfectamente. Y Mitchell también entendió que Niall no es solo alguien débil, sino un hombre atravesando conflictos internos. Ambos me conquistaron desde muy temprano”.
Uno de los elementos más contundentes de Half Man es su representación de la violencia, que no busca ser gratuita, sino necesaria para la historia.
“Claro que piensas en la audiencia, pero si pasara mi vida preocupado por las reacciones o por cómo responderá la gente, nunca escribiría buen arte. Cuando me siento a escribir, solo pienso en contar la mejor historia posible. Todo lo que es desafiante, violento o incómodo nace del personaje y de la historia. Nunca es gratuito. Cada momento de violencia o de incomodidad impulsa la trama y profundiza en la psicología de los personajes. En una serie que explora los extremos de la violencia masculina, tienes que mostrar hasta dónde puede llegar, de lo contrario le estarías negando al espectador la verdad de ese tema”, contó el protagonista.
Sin héroes ni villanos
Lejos de plantear una historia de buenos contra malos, la serie apuesta por la complejidad moral: “No veo a los personajes como héroes o villanos. Nunca me propongo eso. No veo a las personas como buenas o malas. Creo que todos somos una mezcla de ambas cosas, que todos hemos hecho cosas de las que nos arrepentimos y otras de las que nos sentimos orgullosos. Quiero mantenerme fiel a la verdad humana, que es que estamos llenos de contradicciones”, puntualizó Gadd.
Más que ofrecer conclusiones, Half Man busca generar preguntas en el espectador.
“No intento dar respuestas ni cambiar la forma en que la gente ve a los hombres. Al final del día, solo soy alguien que quiere que la gente disfrute lo que hago. Eso es lo más importante para mí”, finalizó el director y actor.
¿Cuándo se estrena Half Man?
Los seis episodios de Half Man se estrenan el 23 de abril en HBO.