Más allá de figuras como el Conde de Valenciana o los marqueses de Rayas, fueron cientos de mujeres quienes sostuvieron la bonanza minera de Guanajuato durante el siglo XVIII, aunque su papel fue sistemáticamente invisibilizado.
Así lo expuso la investigadora Margarita Villalba Bustamante durante la conferencia Las mujeres en la pequeña minería guanajuatense del siglo XVIII, presentada en el Museo Iconográfico del Quijote como parte de las actividades por el Día Internacional de la Mujer.
Una historia invisibilizada por siglos
La especialista señaló que la participación femenina en la minería no fue marginal, sino decisiva, particularmente en momentos de crisis productiva.
“La participación de las mujeres no solamente fue muy amplia, sino además decisiva, sobre todo en tiempos de crisis de producción metalífera”,
— Margarita Villalba Bustamante, investigadora UG
Sin embargo, explicó que los registros oficiales de la Corona Española omitieron deliberadamente su presencia, mientras que documentos notariales revelan su verdadera dimensión económica.
Empresarias, administradoras y trabajadoras del mineral
De acuerdo con la investigación, muchas mujeres no solo participaban en la actividad minera, sino que eran propietarias de pequeñas minas y “zangarros”, además de administrar haciendas de beneficio.
A esto se sumaba su trabajo como “pepenadoras”, especializadas en la selección de mineral, de las que se registraban más de 700 tan solo en la mina de Valenciana.
“Ni los informes, ni los denuncios de minas dan cuenta de las cientos de dueñas de pequeñas minas. En contraste, las escrituras públicas sí revelan sus operaciones en la economía local”
— Margarita Villalba Bustamante, investigadora UG
Reescribir la historia económica de Guanajuato
La investigadora sostuvo que durante el Virreinato, Guanajuato fue el centro industrial más importante del mundo gracias a la minería, y que es necesario reconocer a todos los actores que hicieron posible ese desarrollo.
“Aquí todo el mundo sabe quién es el Conde de Valenciana, pero no sabe quién es Juanita Pérez. Necesitamos poner en valor a todos los actores y recuperar esa historia”, concluyó.