Cuando era pequeña e iba en el auto con mi mamá, me pedía sacar la mano para solicitar el paso a los otros vehículos. Sin embargo, cada vez que lo hacía, venía a mi mente una advertencia que siempre hacia mi abuelita. «Ten cuidado con sacar la mano, el bazo o la cabeza del auto, pues puede pasar un coche y se la puede llevar». Ya te imaginarás el miedo que yo tenía al momento de que mi mamá me pedía hacerla de «direccional humana». Lo que me llevó a investigar si lo que decía mi abuelita era cierto.

En carretera muchas personas llegan a ponerse cómodos con el codo o la mano fuera del auto. Otros llegan a sacar la cabeza para disfrutar del paisaje. Pero, si quiero hacer esto ¿realmente están en peligro las extremidades de mi cuerpo? o todo es una invención para evitar la diversión.

¿Si sacas la mano del auto la puedes perder?

Desgraciadamente no hay datos exactos que prueben la cantidad de lesiones en las extremidades que se producen cuando las colocamos fuera de nuestro auto cuando vamos en movimiento. Pero sí ocurren. En E.U., varios niños murieron a causa de lesiones en la cabeza después de asomarse por las ventanas del autobús escolar y ser golpeado por objetos en la carretera, como letreros o árboles.

Esto no solo sucede con niños que no tienen cuidado. En marzo, una persona resultó herida por un objeto mientras miraba por la ventanilla de un tren rumbo a Nueva York. O hay otro caso en Oregon que perdió un brazo cuando el auto en el que se encontraba se estampó con un camión de doble remolque.

Y no solo en Estados Unidos, un hombre británico murió el año pasado después de sufrir una lesión en la cabeza que recibió después de sacarla por la ventana de un tren. Y un pasajero en Georgia perdió la cabeza cuando el conductor del vehículo se desvió y se topó con un cable de poste de teléfono. En México no tenemos alguna cifra, sin embargo queda bastante claro que es algo que debes evitar.

No todo ha terminado en amputaciones de extremidades

Hay lesiones comunes de personas que sacan el codo para ir más cómodos mientras conducen. A esto le llaman «el codo de tráfico», también conocido como lesión por deslizamiento lateral. La medicina lo define como un patrón distinto de traumatismo del codo que ocurre cuando «un paciente viaja en un vehículo con el codo apoyado en la ventana [abierta]. Es golpeado por un objeto que viene o un vehículo en la carretera», explica Yatinder Kharbanda, autora del estudio «Sideswipe Injuries Around the Elbow«, publicado en el Indian Journal of Orthopaedics.

El cual dio seguimiento al progreso de 34 pacientes, 32 hombres y dos mujeres, que sufrieron una lesión en el codo. En estos casos, todas sus lesiones se produjeron porque mantuvieron esta parte del cuerpo afuera del auto cuando fueron golpeados por otro vehículo. La gravedad de las lesiones varió desde fracturas óseas hasta dislocaciones.

Algunas incluso perdieron partes de sus huesos debido al accidente. Dos pacientes tuvieron amputaciones, seis terminaron con un codo fusionado y varios otros sufrieron deformidades permanentes. Al final, solo 10 pacientes finalmente recuperaron una buena función del codo y la mano.

En concusión…

Por más cómodo que te resulte hacer esto, debes tener precaución. Conducir no es un juego de niños en el que puedes hacer lo que mejor te parezca y nada va a suceder. Tienes que estar alerta ya seas conductor o pasajero.