La cancelación de dos partidos en la parte final de la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby no aclara la lista de equipos que participarán en los cuartos de final, a falta de seis encuentros.
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Los organizadores del mundial anunciaron hoy que a causa del tifón Hagibis, que se espera para las próximas horas en Japón, han quedado cancelados dos de los tres encuentros que se iban a disputar el sábado, y los cuatro convocados para el domingo aún están pendientes de revisar.
Los partidos cancelados son los de Nueva Zelanda e Italia, por una parte, que se iba a disputar en Toyota City, en el centro del país, y el de Inglaterra y Francia, que se iba a jugar en Yokohama, en la periferia sur de Tokio.
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Sí se jugará, en principio, otro partido programado para el sábado, entre Irlanda y Samoa, en la ciudad de Fukuoka, en el extremo suroeste de Japón, una zona que, según se espera, no se verá tan castigada como el resto del país por la llegada del tifón.
Al quedar cancelados esos dos partidos, los cuatro conjuntos implicados recibieron ya dos puntos cada uno, lo que ha permitido cerrar la fase para muchos de los 20 equipos participantes en esta fase, aunque todavía hay varios encuentros que no permiten establecer las selecciones que irán a los cuartos de final.
De los cuatro partidos de cuartos de final que se disputarán el 19 y 20 de octubre, Inglaterra jugará uno de ellos, pero todavía se desconoce si será frente a Gales o Australia, que están encuadrados en el D.
En otro partido, Nueva Zelanda, triple campeón mundial, se enfrentará al equipo que ocupe el segundo lugar en el grupo A, pero aún se desconoce si será Japón, Irlanda o Escocia.
Ese grupo está liderado ahora por Japón, con 14 puntos, seguido de Irlanda, con 11, y Escocia, con 10, en todos los casos con tres encuentros.
A Japón le toca enfrentarse este domingo con Escocia, mientras que Irlanda lo hará con Samoa. Los irlandeses lo tienen más fácil, y, si se cumplen los pronósticos, acabarán con 15 o 16 puntos, dependiendo de los ensayos que marquen.
Y en el otro emparejamiento, el único definido es Francia, que ocupó la segunda posición en el grupo C, y que se enfrentará al equipo que quede en primer lugar del grupo D, ya sea Gales o Australia.
Los organizadores dijeron que la decisión de cancelar esos dos partidos y revisar los del domingo se ha adoptado después de una «evaluación exhaustiva» del impacto que tendrá en tifón Hagibis en las próximas horas.
«Como se puede imaginar, la decisión no se ha tomado a la ligera, y toma en cuenta los mejores intereses en cuanto a la seguridad», afirmó el director del torneo, Alan Gilpin, en la rueda de prensa donde se hicieron estos anuncios, en Tokio.
Para la tarde del sábado, cuando estaban programados los partidos cancelados, Hagibis castigará a Japón con intensas lluvias y unos vientos máximos de unos 126 kilómetros por hora y rachas de 180 kilómetros por hora.
El tifón tiene ahora unos vientos mucho más fuertes, pero está todavía lejos de las principales islas del archipiélago nipón, y, según las previsiones del servicio meteorológico, se espera que llegue el sábado a la región central del país.
Los pronósticos anticipan que se tratará el mayor tifón que sufre esta temporada Japón, y además es especialmente peligroso por la extensión del área que afecta.
