Al menos 31 personas han muerto en accidentes relacionados con la tormenta de nieve que azotó el este de Estados Unidos este fin de semana. Y ahora sí comienzan las complicaciones
Los habitantes de la costa este de Estados Unidos, que hicieron lo que pudieron para sobrellevar una gran ventisca de nieve durante el fin de semana, afrontaban nuevos desafíos el lunes con el comienzo de la semana laboral: carreteras resbaladizas, transporte público irregular y montañas de nieve que sepultaban los autos y bloqueaban los accesos.
Para muchos, el fin de semana se extendió al lunes debido al cierre de escuelas y oficinas del gobierno. Las autoridades recomendaron evitar los trayectos innecesarios por carretera, a pesar de que se esperaban retrasos o cancelaciones en los trenes de corta distancia.
La tormenta dejó nieve desde la costa del Golfo a la región de New England, con nevadas récord de Washington D.C. a la ciudad de Nueva York. Al menos 30 muertos se atribuyeron al clima, y hubo tantas víctimas por palear nieve y respirar monóxido de carbono como por accidentes de tránsito.
Las nevadas comenzaron el viernes, y los últimos copos cayeron antes de la medianoche del sábado. Después, los equipos de trabajo se apresuraron todo el domingo en despejar calles y aceras.
El brillante sol del domingo y el suave aumento de temperaturas ofreció un respiro tras la ventisca y registró un récord de 29,2 pulgadas en Baltimore. La tormenta no pudo ser más oportuna, al coincidir con el fin de semana y permitir que muchos disfrutaran de un hermoso día de invierno.
El terreno fue idóneo para la enorme guerra de bolas de nieve en Baltimore, en donde más de 600 personas respondieron a la invitación de Aaron Brazell en Facebook.
«Sabía que las personas estaban encerradas en sus casas y ansiosas por salir», dijo Brazell, quien recibió varios impactos de bolas de nieve suaves, pero firmes. Pero un día de sol no bastó para despejar las carreteras.
En muchos barrios, la nieve sepultaba los autos, y en algunos lugares se apartaba con máquinas. En el centro de Filadelfia, montañas de nieve bloqueaban algunos accesos a viviendas.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, instó a la gente a dejar los autos bloqueados toda la semana en su sitio, tras un récord registrado en Central Park de 26,6 pulgadas de nieve en un día.
Ese consejo llegó demasiado tarde para Bob Raldiris, que intentó desbloquear su Nissan Maxima en Ridgewood, Queens, antes de que los camiones y topadoras de nieve estropearan su trabajo al apartar la nieve de la calle. «Esto es terrible», dijo señalando a una montaña de nieve de un metro (tres pies) de alto.
Las oficinas federales permanecerían cerradas el lunes, y Virginia dijo a sus trabajadores estatales que se quedaran en casa. Las escuelas entre Washington y Jersey Shore dieron a los alumnos el lunes libre. En los alrededores de Washington, D.C. también se cancelaron las clases del martes.
La autoridad de tránsito de Nueva York indicó que casi todos los servicios de transporte público funcionarían a tiempo para la hora punta del lunes, incluido casi el 80% del Long Island Rail Road.
Para el Long Island Rail Road, tres de sus 12 rutas habían sido restablecidas, y otras tres operaban con trenes a diesel.
En Nueva York, el alcalde Bill de Blasio exhortó a los residentes a dejar sus automóviles estacionados si quedaron bloqueados por la nieve, tras una nevada récord de 676 centímetros (26,6 pulgadas).
Volar seguía siendo complicado, tras la cancelación de casi 12.000 vuelos el fin de semana. Los aeropuertos retomaron servicios limitados en la ciudad de Nueva York, Baltimore y Filadelfia, que dijo haber recibido en dos días la nieve que suele registrar en todo el invierno. Los aeropuertos de la zona de Washington seguían cerrados el domingo tras la dura ventisca.
El senador Dick Durbin iba en un vuelo desde Springfield, Illinois, a Chicago la madrugada del lunes, para luego viajar a Washington. El demócrata por Illinois dijo no estar seguro si podrá llegar a Washington ese mismo día, pero añadió que eso ya le ha ocurrido antes.
«Los que pasamos parte de nuestra vida en Washington sabemos que con las nevadas, siempre puede ocurrir lo peor», comentó.
EL SALDO
— En Washington, D.C, un hombre de 82 años murió luego de sufrir un paro cardiaco mientras paleaba nieve frente a su casa
— En Delaware un policía asignado a la sede del Congreso federal murió por un ataque cardiaco sufrido después de palear nieve en su casa en Delaware.
— En Kentucky el trabajador de transporte Christopher Adams murió el sábado mientras retiraba nieve acumulada en las carreteras del estado a bordo de un camión especial. También Billy R. Stevens, de 59 años, de Williamsburg, murió el sábado cuando su auto chocó con un camión que arrojaba sal para derretir la nieve.
— En Maryland dos personas murieron por ataques cardiacos mientras paleaban nieve en Maryland. Un hombre de 49 años sufrió un paro el sábado en Abingdon, y un hombre que paleaba nieve en Fort Washington se desplomó y murió también el sábado.
— En New Jersey una mujer de 23 años de New Jersey y su hijo de un año murieron envenenados por monóxido de carbono mientras estaban dentro de un coche con el motor en marcha cuyo tubo de escape quedó cubierto por la nieve
— En Nueva York Al Mansoor, de 66 años, murió atropellado por un camión de sacar nieve frente a su vivienda poco después de las 2 de la tarde el domingo.
— Tres personas murieron cuando paleaban nieve en la ciudad de Nueva York: una en Staten Island y dos en Queens. La policía informó de las muertes pero no dio detalles.
— En Carolina del NortesSeis personas murieron en accidentes de tráfico durante la tormenta, dijeron las autoridades. Entre los fallecidos había un niño de 4 años de edad, quien murió el viernes por la tarde después de que la camioneta en la que iba su familia perdió el control en la autopista I-77 y chocó.
— En Ohio un adolescente en un trineo que era arrastrado por un vehículo todo terreno fue atropellado por un camión y murió el viernes, informó la Patrulla de Caminos estatal.
— En Pennsylvania David Perrotto, de 56 años, murió envenenado por monóxido de carbono, al parecer después de que su coche quedó enterrado por la nieve arrojada por un camión que la despejaba de las calles, dijeron las autoridades. Además un hombre murió paleando nieve en el centro de Pennsylvania, lo mismo que en Halifax, donde un hombre sufrió un paro cardiaco el domingo cuando paleaba nieve.
– En Carolina del Sur Ruby Bell, de 86 años y su esposo Robert Bell, de 87, murieron en Greenville de probable envenenamiento con monóxido de carbono. Además la patrulla de caminos de South Carolina dijo que un hombre de 44 años murió tras ser atropellado por un vehículo que patinó por el hielo en el camino. El accidente ocurrió la tarde del sábado en el condado Greenville.
— En Tennessee un conductor murió y su pasajero sufrió heridas cuando su auto, que iba a exceso de velocidad, patinó y se salió del camino en el condado Knox. Ahi mismo una pareja viajaba en un vehículo que se salió del camino y se precipitó a un terraplén de 100 metros el miércoles por la noche. La conductora murió, en tanto el esposo sobrevivió. Le tomó varias horas trepar a lo alto del terraplén y reportar el accidente.
— En Virginia un hombre murió el sábado en un accidente de un solo vehículo en Virginia Beach que la policía atribuyó a la velocidad y caminos congelados. El cineasta Tech Jerry Schaefer murió el viernes, mientras paleaba nieve frente a su casa en Daleville.
— El sábado, la oficina forense confirmó muertes en Hampton y en el sudoeste de Virginia por hipotermia. Otro más fue reportado el sábado
