El Ala Occidental de la Casa Blanca tiene todo el aire de una ciudad fantasma. El personal teme contagiarse del nuevo coronavirus. Y en la residencia presidencial habitan hoy no uno sino dos pacientes del COVID-19, incluido un mandatario que se toma el virus a la ligera.
La decisión de Donald Trump de dejar el hospital militar donde estaba siendo atendido pone en situación incómoda a la gente que lo rodea, que podría contagiarse si él no respeta los estrictos protocolos de aislamiento que deben seguir los pacientes del coronavirus.
A lo largo de la pandemia, los guardias, escoltas, el personal de la cocina y los miembros del servicio secreto han seguido cumpliendo con sus trabajos en lo que es ahora un foco de posibles contagios, con más de una docena de infectados en esta semana solamente.
Trump, quien todavía puede contagiar a otros, ha dejado en claro que no tiene la menor intención de acatar los protocolos existentes para los pacientes del virus.
Llegó a la Casa Blanca el lunes por la noche y con gesto desafiante se sacó el tapabocas para posar para fotos en un balcón. Poco después se lo vio rodeado de gente mientras grababa un mensaje en el que exhortó a los estadounidenses a no tenerle miedo al virus que ha matado más de 210 mil personas en Estados Unidos y a un millón en todo el mundo.
Trump tendrá poco contacto con personal de la Casa Blanca
El portavoz de la Casa Blanca Judd Deere dijo que se estaban tomando “todas las precauciones” para proteger no solo a Trump y su familia sino a “todo el personal que trabaja en el complejo”. Aseguró que muy poca gente tendrá contacto físico con el mandatario y dispondrá de todo el equipo protector necesario.
De todos modos, el estado de ánimo en la Casa Blanca era sombrío y el personal teme haber estado expuesto al virus. Mientras se adaptan a la nueva realidad –un sitio laboral que se suponía era una burbuja en la que todos estaban a salvo y que en realidad no lo están– abundan las recriminaciones en torno a los informes contradictorios sobre la salud del presidente y a la falta de información a nivel interno.
Muchos se enteraron de las pruebas positivas a través de los medios de prensa y varios podrían haberse expuesto al virus sin saberlo.
Recién el domingo por la noche, casi tres días después de que se le diagnosticó el virus a Trump, la Casa Blanca envió una notificación a su personal. En la que no mencionó el brote.
“Un recordatorio”, decía la nota. “Si siente síntomas, por favor quédese en su casa y no venga a trabajar”. A quienes tenían síntomas se les recomendaba que se fuesen “inmediatamente a casa” y contactasen a sus médicos, no a la Unidad Médica de la Casa Blanca.
El portavoz Deere dijo que los agentes que acompañaron a Trump cuando dio un paseo en auto por la Casa Blanca no corrieron riesgos ya que se habían tomado medidas de protección.Los agentes, sin embargo, no opinaban lo mismo.
¿Qué dicen los trabajadores de la Casa Blanca?
Varios que hablaron con la Associated Press expresaron alarma ante la política de la Casa Blanca en torno a los cubrebocas y la distancia social. Aseguraron que sus colegas estaban molestos, pero creían que no podían hacer nada.
Uno dijo que creía que algunos colegas no se habían contagiado de pura suerte.
Otros dijeron que están dispuestos a sobrellevar los peligros para los que han sido entrenados –balas, bombas, ataques biológicos–, pero que les molestaba correr riesgos adicionales por el comportamiento irresponsable de la Casa Blanca. Los agentes hablaron a condición de no ser identificados por temor a perder sus trabajos.
El Servicio Secreto se negó a revelar cuántos de sus empleados dieron positivo o se han tenido que confinar. Su portavoz Julia McMurray aseguró que la agencia “toma todas las medidas” necesarias para proteger a su personal.
Trump y su esposa Melania, quien también se contagió, permanecen en la parte residencial de la Casa Blanca. Son atendidos generalmente por unas 100 personas entre personal de limpieza, cocineros, jardineros y cinco o seis mayordomos, según Kate Andersen Brower, autora del libro “The Residence: Inside the Private World of the White House” (La residencia: Adentro del mundo privado de la Casa Blanca).
Temen por su seguridad
Brower dice que hace poco hablo habló con tres exempleados que expresaron preocupación por la salud de sus colegas, pero no quisieron ser identificados por temor a que ello pudiera acarrear consecuencias.
“Los mayordomos dijeron que desean proteger a la familia del presidente, pero que les preocupa la posibilidad de contagios”, expresó Brower. Agregó que la mayoría son gente de edad, “porque trabajan de una generación a otra. Son gente que lleva 20 o 30 años en ese trabajo. Quieren trabajar hasta que puedan cobrar una pensión completa”.
Desde hace meses que el personal de limpieza viene expresando temor por su seguridad, incluida la falta de acceso a pruebas y equipo protector inadecuado.
La portavoz de la primera dama Stephanie Grisham dijo que “se están tomando todas las precauciones para garantizar la salud y la seguridad del personal de la residencia”, pero no quiso ser más específica.
El lunes casi no se vio gente en la Casa Blanca y quienes no estaban de turno prefirieron quedarse en sus casas. En la sala de prensa había un solo empleado, además de dos miembros del equipo médico que tomaban pruebas de COVID-19.
¿Quién en el círculo cercano del presidente Trump ha dado positivo en Covid?
Secretaria de prensa Kayleigh McEnany
El lunes por la mañana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca anunció en un comunicado que dio positivo. Dijo que no había experimentado síntomas, sostuvo que no sabía sobre la prueba positiva de Hope Hicks antes de informar a la prensa (sin máscara) el jueves y se refirió a sí misma como una «trabajadora esencial».
McEnany ha estado informando a los periodistas con frecuencia en los últimos días, a menudo sin usar una máscara. Tres periodistas de la Casa Blanca aún no identificados ya dieron positivo por el virus (no está claro quién los infectó) y otros periodistas no estaban contentos con la actitud arrogante de McEnany hacia su seguridad personal.
Pastor Greg Laurie
Olivia Nuzzi de Intelligencer informa que el pastor Greg Laurie de Riverside, California dio positivo. Laurie había asistido a la Marcha de Oración en el Mall con Mike Pence y Franklin Graham a fines de septiembre, y a la nominación de Amy Coney Barrett al Rose Garden, en la que estuvieron presentes varias personas que contrajeron la enfermedad, ese mismo día.
Primera Dama Melania Trump
La prueba positiva de la Primera Dama se informó al mismo tiempo que la del presidente. En un tuit, dijo que ella, al igual que su esposo, sufría síntomas leves.
La asesora presidencial senior Hope Hicks
La prueba positiva de Hicks se informó inicialmente el jueves por la noche, horas antes que la del presidente. Según los informes, Hicks dio negativo el miércoles por la mañana, la noche después del debate presidencial, y abordó el Air Force One, donde estaba con el presidente y varios miembros del personal de alto nivel.
El reportero del New York Times Michael Shear y dos periodistas no identificados
The Washington Post informó que tres periodistas que habían estado en la Casa Blanca dieron positivo el viernes. El único de los tres identificados fue Michael Shear del New York Times .
Shear, quien cree que contrajo la enfermedad en la Casa Blanca el sábado pasado o en el Air Force One, dijo el lunes que, a pesar de la afirmación de la administración Trump de que estaba realizando un rastreo de contactos, nadie había estado en contacto con él . El martes, le dijo a Axios que su esposa también había dado positivo, y agregó: «Creo que el daño colateral será bastante significativo».
Un miembro del ejército que trabaja en la Casa Blanca.
CNN informa que un miembro del personal militar «asignado directamente para apoyar al presidente» en la Oficina Oval y en su vivienda recibió una prueba positiva durante el fin de semana.
Asistente de la Casa Blanca Nick Luna
El hombre del cuerpo de Trump estuvo en estrecho contacto con el presidente la semana pasada, y viajó desde y hacia Cleveland y Minnesota a bordo del Air Force One con Trump el martes y miércoles. Eso significa que también habría estado con Hope Hicks en el viaje en el que comenzó a mostrar síntomas de su infección. Según los informes, Luna se saltó viajar a Bedminster, Nueva Jersey el jueves con Trump debido a su exposición a Hicks.
El sábado por la noche, Bloomberg informó que Luna también había dado positivo por COVID-19.
Bill Stepien, director de campaña de Trump
Politico informó el viernes por la noche que Stepien, quien viajó hacia y desde el debate del martes en Cleveland a bordo del Air Force One, y también se reunió con Trump el lunes en la Casa Blanca, dio positivo por COVID-19:
Bill Stepien recibió su diagnóstico el viernes por la noche y estaba experimentando lo que un alto funcionario de campaña describió como «síntomas leves similares a los de la gripe». Personas familiarizadas con la situación dijeron que Stepien, de 42 años, planea ponerse en cuarentena hasta que se recupere.
Se espera que el subdirector de campaña Justin Clark [quien aparentemente ha dado negativo desde que se descubrió el brote en la Casa Blanca] supervise la sede del equipo Trump en Arlington, Virginia, mientras Stepien trabaja de forma remota, aunque los asesores enfatizaron que mantendría el control de la campaña.
La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel
El presidente del Comité Nacional Republicano, que estuvo con Trump por última vez el viernes, está experimentando síntomas leves.
«Después de que un miembro de su familia dio positivo por COVID-19, la presidenta se hizo la prueba del virus», dijo el RNC en un comunicado. “El miércoles por la tarde, recibió la confirmación de que era COVID-19 positivo. Ella ha estado en su casa en Michigan desde el sábado pasado ”.
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