El consumo de tabaco y en especial de los vapeadores, crece en México, a pesar de las restricciones y hasta prohibición de su comercialización, lo que provoca que al año se registren hasta 81 mil muertes atribuibles a esta adicción prevenible.
A pesar de décadas de campañas, regulación y advertencias, el tabaquismo sigue avanzando —ahora de la mano de los vapeadores— infiltrándose en la juventud, feminizándose y alimentando un mercado negro multimillonario, advierte el doctor Jesús Felipe González Roldán, especialista integrante de la Red México sin Tabaco.
En el contexto del Día Mundial sin Tabaco, establecido cada 31 de mayo para alertar de los efectos de este problema de salud pública, el investigador hace un llamado urgente a reforzar la regulación, aumentar los impuestos para desincentivar su consumo, y no bajar la guardia ante esta epidemia global.
Durante una conferencia de prensa, el doctor González Roldán advirtió que el consumo de tabaco en México inicia a edades cada vez más tempranas e identifica un fenómeno preocupante: la “feminización del tabaquismo”, es decir, un aumento significativo en el consumo entre mujeres jóvenes.
Y resalta que esta tendencia va de la mano con una preocupante desinformación sobre los riesgos de los dispositivos electrónicos de nicotina, como los vapeadores.
En ese sentido, advierte que muchos jóvenes ven los vapeadores como una alternativa “segura” al cigarro tradicional, cuando en realidad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), pueden servir como una puerta de entrada al tabaquismo, además de contener sustancias potencialmente dañinas.
Política fiscal robusta
Al presentar el Comparativo Legislativo sobre Tabaco en 14 países, el doctor González Roldán propone como medida para desincentivar el consumo de tabaco, incrementar el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) en un 10% anual, adicional a la inflación.
Explica que esta medida, respaldada por la experiencia internacional, ha demostrado ser una de las herramientas más efectivas para reducir el consumo de tabaco, pero que además permitiría tener una recaudación que permita hacer frente al costo de salud pública que implica el tabaquismo.
Por ello exige una política fiscal sólida y consistente, no solo para desalentar el consumo, sino para combatir el mercado ilegal que evade impuestos y distribuye productos sin control sanitario.
Recordó que en enero de 2025, México dio un paso importante al prohibir constitucionalmente la producción, distribución y comercialización de vapeadores y dispositivos análogos, alineándose con el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la OMS.
Y aunque reconoce que México ha implementado muchas de estas medidas, aclara que el país aún enfrenta desafíos significativos en su aplicación y vigilancia. Al respecto, plantea que basta solicitar en un un buscador los puntos de venta de vapeadores, porque de inmediato salen decenas de referencia en las grandes ciudades y bastaría con que las autoridades acudan a esos sitios para impedir su venta.
Vapeadores persisten, pese a prohibición
Los dispositivos de vapeo, lejos de ser una solución, representan un riesgo emergente, y según organismos como la OMS, no son herramientas efectivas para dejar de fumar a nivel poblacional, y advierte que muchos de estos productos contienen sustancias tóxicas no reguladas.
México ha logrado avances notables en la lucha contra el tabaquismo, pero el enemigo se ha transformado, hoy los riesgos no solo vienen en forma de cigarros tradicionales, sino en modernos dispositivos disfrazados de “alternativa saludable”.
El especialista reprocha que la industria tabacalera —con estrategias de marketing agresivas y evasión regulatoria— no ha cesado en su intento de atraer nuevos consumidores, especialmente entre los jóvenes.
Adicionalmente, estos dispositivos, cuando son de desecho, disparan la producción de toneladas de basura, lo que representa un riesgo ambiental a muy corto plazo.
Regulación, no prohibición ciega
Aunque la decisión de México de prohibir los vapeadores va en consonancia con el principio de precaución, el especialista explica que la medida contrasta con otros modelos internacionales que han optado por regular, no prohibir, el acceso a productos de menor daño para fumadores adultos.
Refiere que países como Reino Unido y Suecia optaron por estrategias de reducción de riesgos, que incluyen regulaciones diferenciadas, etiquetado estricto, prohibición de sabores atractivos para menores y un sistema de aprobación sanitaria.
Más que solo prohibir, recomienda que en general los países:
- Prohíban la venta de vapeadores a menores de edad.
- Restrinjan su publicidad.
- Impongan impuestos similares a los del tabaco tradicional.
- Regulen sus ingredientes y etiquetado.
- Prohíban su uso en espacios públicos y cerrados.
Cifras alarmantes
- 81 mil muertes anuales atribuidas al tabaquismo en México.
- 224 decesos al día por enfermedades relacionadas con el tabaco.
- 500 mil puntos de venta de cigarros sueltos, en franca violación a la ley.
- 15 mil millones de pesos en evasión fiscal estimada por el comercio ilícito.
- 9 mil millones de pesos movilizados por el mercado negro en cigarros sueltos.
Recomendaciones para México
- Revisión de la prohibición total y creación de un marco regulatorio basado en evidencia.
- Sistema de evaluación por Cofepris similar al de la FDA de EE. UU.
- Etiquetado neutro y sin afirmaciones engañosas.
- Prohibición de sabores atractivos para jóvenes.
- Impuestos proporcionales al nivel de riesgo.
- Campañas educativas y comités científicos independientes.
