El sueño del “oro blanco” mexicano — el litio — podría llegar a su fin, dado que este mineral está en la lista negra de la minería nacional — junto al cobalto, níquel y alumino — clasificado como escaso en el país, así reveló un informe del Servicio Geológico Mexicana (SGM) presentado este jueves en la conferencia Mañanera de la presidenta, Claudia Sheinbaum Pardo.
Desde Palacio Nacional, la mandataria explicó que nuestro país no tiene las herramientas necesarias para la realizar la extracción de mineral, por lo que el actual proceso no es del todo rentable para el Estado mexicano, toda vez que este se encuentra adherido a la arcilla a diferencia de Sudamérica, donde está en salineras.
“Para que se entienda la arcilla es barro, para poder separar el barro del litio, pues tiene un costo. Entonces, si es muy caro resulta más barato comprarlo fuera, eso no quiere decir que no sigamos desarrollando (tecnología) para hacerlo”, explicó la mandataria.
¿Por qué México aún no produce litio?
Fue durante su conferencia Mañanera, donde la presidenta Sheinbaum, aseguró que el Gobierno de México sigue trabajando para desarrollar la tecnología necesaria de litio, para que la producción se vuelva más rentable para la minería nacional.
“Se sigue trabajando para poder desarrollar una tecnología que permita tener costos accesibles para su explotación. Entonces, Litio MX no tiene las capacidades de desarrollo científico que tiene el IMPI”, expuso.
Por ello, la mandataria apuntó que el Instituto Mexicano del Petróleo está trabajando en coordinación con instituciones científicas, esto para desarrollar una tecnología que permita explotar el litio en arcilla.
“El tema es que no es económicamente viable, es muy caro (su explotación)”, dijo Sheinbaum.
¿Qué minerales están en la lista negra?
Durante su intervención, Flor de María Harp Iturribarría, directora de Servicio Geológico Mexicano, detalló la lista de minerales que están en la lista negra de la minería nacional, dado que estos son escasos en nuestro país.
“De los minerales que nosotros no tenemos, porque no hay un marco geológico, porque no pudiéramos tener un proceso metalúrgico que sea económico en su extracción, está el litio en primer lugar, está el níquel, cobalto porque es escaso, esta el aluminio”, enlistó la funcionaria.
¿Qué ha sido de Litio MX?
Fue en agosto del año 2022, cuando el expresidente, Andrés Manuel López Obrador decretó la creación de la empresa Litio para México, esto con el objetivo de explotar y aprovechar este mineral en beneficio de México.
En aquel entonces, el expresidente Andrés Manuel López Obrador celebraba la reforma a la Ley Minera como un hito de soberanía:
“Estoy muy contento porque se nacionalizó el litio, que es un mineral estratégico, que significa el futuro de las industrias y la tecnología... Enfrentamos todos los obstáculos”, declaró AMLO en abril de 2022.
Sin embargo, la empresa Bacanora Lithium — propiedad de China Ganfeng — tenía concesiones para la explotación de litio en nuestro país, mismas que perdió por el decreto presidencial.
Llevaron a la transnacional a demandar al Gobierno mexicano ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) con sede Washington en Estados Unidos, esto con la intención de obtener una indemnización por la acción de López obrador.
Esto debido a que Litio Mx es la única empresa con atribuciones para explorar, extraer, procesar, manufacturar y comercializar litio en el país.
Hasta el momento no ha habido avances en este proceso jurídico, pero la transnacional está segura de que México perderá y estará obligado a pagar una cantidad millonaria.
Una paraestatal sin materia prima: así es Litio Mx
Ante la escasez del mineral confirmada por la propia directora del SGM, la existencia de Litio Mx queda en entredicho. La empresa, que según su decreto debía “elaborar programas estratégicos” y “desarrollar tecnología”, opera hoy con recursos limitados y sin un plan de negocios claro, dado que no hay minas activas que administrar.
Datos:
Minerales escasos en México:
- Aluminio
- Cadmio
- Cobalto
- Cromo
- Germanio
- Iridio
- Níquel
- Paladio
- Platino
- Tantalio
- Titanio
- Litio
- Vanadio
Litio MX:
- Presupuesto administrativo: En 2024, Litio Mx gastó poco más de 16 millones de pesos, destinados principalmente a sueldos de una plantilla mínima de cinco trabajadores permanentes y nueve eventuales.
- Sin plan estratégico: Hasta octubre de 2025, el Consejo de Administración no había aprobado el Programa Estratégico para el año siguiente.
- Sin producción: Tres años después de su creación, México no produce litio comercialmente.
Claves del “Sueño del litio” en México:
- La revelación: Flor de María Harp (SGM) incluyó al litio en la lista de minerales “escasos o nulos” en México durante la conferencia del jueves.
- La paraestatal: Litio Mx se creó en agosto de 2022 para controlar una cadena de valor que hoy se admite inexistente.
- El obstáculo geológico: El litio en México está en arcillas, lo que hace su extracción costosa y tecnológicamente difícil, a diferencia de los salares de Sudamérica.
- Resultados de exploración: El SGM exploró 82 localidades entre 2021 y 2022 sin encontrar ningún depósito económicamente viable.
- Consecuencias legales México enfrenta demandas internacionales (como la de Ganfeng Lithium) por cancelar concesiones basadas en una expectativa de riqueza mineral que el propio gobierno ahora desestima.
- Gasto público Litio Mx opera con un presupuesto millonario destinado mayormente a burocracia, sin producción física del mineral.