Para millones de mexicanos, estar en los 50 años no siempre es sinónimo de descanso o entrar en la etapa de retiro, sino, al contrario, para millones implica cuidar a alguien más; de ahí que gran parte de esta población siga activa en los hogares, porque 1 de cada 3 mexicanos padece el “síndrome del abuelo esclavo”, según datos del Inegi.
Esta situación va más allá de un compromiso, ya que el cuidado de los pequeños trae consigo una sobrecarga física y emocional que podría detonar no solo enfermedades degenerativas, sino trastornos tal como es la sobrecarga del cuidador.
Que es cuando un abuelo se siente responsable de una crianza que no le corresponde y no es remunerada. El problema no es menor, ya que en muchas ocasiones esta situación llega a generar tensión en el hogar —entre padres e hijos—, especialmente por las diferencias de educar a los pequeños o por el desgaste acumulado en los abuelos.
Además, esta labor no está distribuida de manera equitativa, ya que principalmente son mujeres quienes dedican más del 43.7% de su tiempo al cuidado de los nietos, y, en contraste, los hombres únicamente destinan el 25.1%; de acuerdo con las cifras más recientes del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
Por ello, expertos en el tema llamaron a los mexicanos jóvenes a tener pláticas con sus padres, ya que no solo podría estar comprometida la salud de los adultos mayores, sino también habría problemas de convivencia de los nietos con sus padres.
¿Qué es el síndrome del abuelo esclavo y cuál es su cura?
El trastorno del abuelo esclavo o la “abuela agotada” —como también es conocido— se da cuando el cuidado de los nietos se vuelve una tarea obligatoria, misma que llega a condicionar la vida de los adultos mayores, tanto física como psicológicamente.
Ya que este deber —que no corresponde a los abuelos— consume una buena parte de su tiempo, esto al grado de generar en los mayores desconexiones con amistades y familia e incluso, en algunos casos, se llega al aislamiento.
Entre los síntomas más comunes de este trastorno está la eliminación de su vida social —más allá de la familia cercana—, tristeza, irritabilidad y hasta la pérdida de sentimiento de disfrutar de su vida.
Asimismo, los abuelitos llegan a presentar problemas físicos o a verse graves por sus enfermedades crónicas, tal como la hipertensión, enfermedad que es padecida por el 41.5% de personas de 50 y más años de edad, según el Inegi.
Por otra parte, los expertos recomiendan que, para evitar que este tipo de trastornos en los adultos mayores con nietos aparezca, es recomendable que sus hijos tengan conciencia de la edad de los abuelos y estilo de vida.
Mientras que, en los casos donde existe el cuidado de los nietos, los padres deberán establecer un límite de horas para el cuidado —ya que así se deja un espacio para otras actividades—, y dar un bono a los adultos mayores por esta labor para un envejecimiento exitoso.
¿Qué es un envejecimiento exitoso?
El envejecimiento exitoso es un modelo que busca la máxima calidad de vida en los adultos mayores, tal como una baja probabilidad de padecer una enfermedad y tener un funcionamiento físico/cognitivo óptimo.
A la vez, ello implica autonomía y una participación activa en la sociedad, tal como mantener fuertes los vínculos familiares y de amistad, aprender cosas nuevas o realizar actividades que estimulan el cerebro.
Datos:
Efectos positivos del cuidado de los nietos:
- Sentido positivo: Cuidar a los nietos llega a ofrecer a los adultos una sensación de satisfacción, ya que los mantiene activos y útiles.
- Fortalecimiento de lazos: La convivencia con los nietos permite reforzar los vínculos familiares y transmitir valores o tradiciones.
- Bienestar emocional: La compañía de los nietos puede mejorar el ánimo y reducir la soledad.
Efectos negativos:
- Estrés y agotamiento: Las responsabilidades prolongadas pueden llevar al cansancio, especialmente si los abuelos enfrentan problemas.
- Pérdida de libertad: La atención constante limita la independencia de los abuelos, generando frustración.
- Conflictos familiares: Las obligaciones impuestas pueden dar lugar a tensiones y resentimientos.
- Impacto en salud mental: El estrés continuo puede resultar en ansiedad y depresión, afectando la vida social y el descanso de los abuelos.
¿Cómo esta la vejez en México?
- En México, el 41.5% de los adultos de 50 y más años tiene diagnóstico de hipertensión, del cual 47.9% son mujeres y 34.3% hombres, según el Inegi.
- La Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento del Inegi estima que la población de adultos con 50 y más años de edad en México es de 32 millones de personas.
- En nuestro país, el 35% de las personas de 50 años y más realizó actividades de cuidados a menores de 12 años o de personas adultas enfermas o con alguna discapacidad, según el Inegi.