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Perú aún no recupera destrucción de cocales previos pandemia

LIMA (AP) — Perú anunció el jueves que en lo que va de 2022 se destruyó más de 19.000 hectáreas de hoja de coca, insumo clave para elaborar cocaína, aunque la erradicación no logra todavía recuperar los volúmenes previos a la pandemia.

El Ministerio del Interior indicó en un comunicado que las 19.176 hectáreas de cocales erradicadas durante el año evitaron la producción de unas 179 toneladas de droga en Perú.

El 2020 y 2021 —cuando más golpeó la pandemia— la erradicación cayó a niveles no vistos hace dos décadas. En 2020 se destruyó apenas 5.775 hectáreas y en 2021 unas 6.273 hectáreas, unas cifras parecidas a las logradas a inicios de siglo cuando en 2000 el país erradicó 6.206 hectáreas.

Antes de la pandemia los volúmenes de erradicación habían aumentado. En 2019 Perú erradicó 25.526 hectáreas y en 2018 unos 25.107 hectáreas, según datos oficiales.

Las autoridades culparon las escasas tareas de erradicación al COVID-19 que provocó contagios y muertes entre los trabajadores que duermen en campamentos y se trasladan en helicópteros por diversas zonas de la Amazonía buscando los cocales que luego destruyen de forma manual.

El gobierno peruano decretó en marzo de 2020 el inicio de una extendida cuarentena obligatoria que duró más de 100 días para evitar la propagación del COVID-19 que golpeó con dureza a los peruanos dejando más de 217.000 muertes, según datos oficiales.

Pese a los trabajos de erradicación, las autoridades han indicado a mediados de setiembre que el aumento de cocales en Perú sigue creciente desde hace siete años. El último dato oficial conocido señala que entre 2020 y 2021 la superficie cultivada con hoja de coca en el territorio peruano se expandió más de 30%. Pasó de 61.777 hectáreas cultivadas con cocales en 2020 a 80.681 hectáreas.

Las autoridades se quejan de la cada vez menor ayuda económica de Estados Unidos y Europa —los mayores consumidores de la cocaína— brindada a Perú para la lucha antidrogas. Ricardo Soberón, el zar antidrogas peruano, dijo a periodistas a mediados de setiembre que Perú aporta unos 72 millones de dólares, mientras que la cooperación internacional 50 millones de dólares. “Todo esto para enfrentar un negocio de 150.000 millones de dólares”, indicó.

Perú es el segundo productor mundial de cocaína, según la agencia antidrogas estadounidense DEA.

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