BRUSELAS (AP) — Un legislador europeo vinculado con un escándalo de corrupción que remeció el Parlamento del bloque en diciembre fue detenido para ser interrogado el viernes mientras la policía realizaba nuevos allanamientos, dijo la fiscalía federal belga.
La policía abrió una caja fuerte bancaria del legislador belga Marc Tarabella. También allanó oficinas en el ayuntamiento de Anthistenes, localidad de la cual Tarabella es alcalde.
Semanas atrás, el parlamento de la Unión Europea despojó a Tarabella de su inmunidad para permitir que los investigadores pudieran interrogarlo. La asamblea también retiró la inmunidad del parlamentario italiano Andrea Cozzolino.
Los dos hombres dijeron previamente, por intermedio de sus abogados, que estaban dispuestos a cooperar con las autoridades belgas.
La fiscalía dijo que Tarabella estaba detenido, y que correspondía al juez decidir si lo llamaría a declarar en las próximas horas.
Tarabella ha negado tener vínculos con el escándalo, en el cual se sospecha que funcionarios de Qatar y Marruecos ofrecieron sobornos para afectar decisiones del Parlamento Europeo. Los dos países han rechazado enérgicamente las denuncias, pero la asamblea ha suspendido el tratamiento de asuntos relacionados con Qatar.
Según un informe elaborado para retirarle la inmunidad a Tarabella, una investigación belga reveló que “podría haber estado implicado en actos de corrupción relacionados con interferencia de uno o más Estados extranjeros que apuntaban a ejercer influencia sobre los debates y decisiones en el Parlamento Europeo”.
“Declaraciones en su contra indican que se le hicieron pagos en distintas ocasiones, los que suman entre” 120.000 y 140.000 euros (132.000 y 154.000 dólares) en total, añade el informe.
El escándalo salió a la luz a principios de diciembre, después de una serie de allanamientos en Bruselas e Italia y la confiscación de cientos de miles de euros.
Se acusó a cuatro personas de corrupción, lavado de dinero y pertenencia a una organización criminal. Ellos son la parlamentaria griega Eva Kaili, que fue vicepresidenta de la asamblea hasta que se presentaron los cargos; su pareja y asistente, Francesco Giorgi; el exparlamentario italiano Pier Antonio Panzeri y el titular de una organización de beneficencia, Niccolo Figa-Talamanca.
Desde entonces, Panzeri ha aceptado servir como informante, revelar los nombres de los implicados y cuánto dinero cambió de manos a cambio de una condena menor.
