WASHINGTON (AP) — El obús de 155 milímetros es una de las municiones de artillería más solicitadas en la guerra de Ucrania. Estados Unidos ya ha enviado más de 1,5 millones de cartuchos a ese país, pero Kiev quiere aún más.
A continuación presentamos un vistazo a por qué esta munición en particular se usa tanto, y por qué ha sido tan crucial en la guerra en Ucrania.
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¿QUÉ ES EL PROYECTIL DE 155 MILÍMETROS?
En esencia, el cartucho de 155 mm es una bala muy grande, la cual cuenta con cuatro partes: el fusible de detonación, el proyectil, el propulsor y el cebador.
Cada cartucho es de aproximadamente 60 centímetros (2 pies) de largo, pesa unos 45 kilos (100 libras) y su diámetro es de 155 mm (6,1 pulgadas). Se utilizan en los sistemas de obuses, los cuales son cañones grandes que pueden remolcarse y que se identifican por el alcance del ángulo del disparo al que se pueden ajustar sus barriles.
Los proyectiles de 155 mm pueden configurarse de diversas formas: se les puede poner material altamente explosivo, pueden usar sistemas guiados de precisión, perforar blindaje o producir alta fragmentación.
Variantes pasadas han incluido cartuchos de humo para obscurecer el movimiento de soldados y cartuchos de iluminación para exponer la posición del enemigo.
“El cartucho de 155 mm y los cartuchos similares de 152 mm de la era soviética son tan populares porque proporcionan un buen equilibrio entre el alcance y el tamaño de la ojiva”, dijo Ryan Brobst, analista investigador de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo sin fines de lucro. “Si tienes un proyectil demasiado pequeño, no provocará daño suficiente ni llegará tan lejos. Si tienes un proyectil más grande, no necesariamente puedes dispararlo tan lejos. Este es el término medio más común, y es por eso que se usa tanto”.
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HISTORIA DEL 155 MM
Los franceses desarrollaron primero el cartucho de 155 mm para responder a la extensa guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, y las primeras versiones incluían proyectiles de gas, dijo Keri Pleasant, historiador del Comando Conjunto de Municiones del Ejército, en una declaración a The Associated Press.
A medida que continuaba la Primera Guerra Mundial, el cañón de 155 mm se convirtió en la pieza de artillería más común utilizada por los Aliados, señaló Pleasant, y posteriormente el Ejército de Estados Unidos lo adoptó como su pieza de artillería pesada estándar.
Las fuerzas armadas estadounidenses desarrollaron su propia versión, el M1, para la Segunda Guerra Mundial. Tras el conflicto, la recién formada alianza de la OTAN adoptó el 155 mm como su estándar de artillería.
Para la Guerra de Corea, el cartucho había sido modificado otra vez, con una variante de municiones de racimo. “El cartucho contenía 88 submuniciones, que se dispersaban sobre un área amplia para destruir vehículos, equipo y personal”, señaló Pleasant.
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SU USO EN UCRANIA
Los disparos de obús pueden alcanzar blancos ubicados a una distancia de hasta 24 a 32 kilómetros (15 a 20 millas), según el tipo de cartucho y sistema de disparo que se utilice, lo cual los hace sumamente estimados por las fuerzas terrestres para acabar con blancos enemigos desde una distancia protegida.
“Los adversarios no reciben muchas advertencias de que se aproxima. Y es más difícil ocultarse de los proyectiles entrantes que trazan un arco desde arriba, lo que lo hace altamente letal”, señaló Brobst.
En Ucrania, los cartuchos de 155 mm están siendo disparados a un ritmo de entre 6.000 y 8.000 diarios, dijo Oleksandra Ustinova, integrante del Parlamento ucraniano que se desempeña en la comisión de supervisión de guerra. Eso resulta poco frente a los aproximadamente 40.000 proyectiles de obús de la variante rusa que les son disparados, les dijo a los reporteros en un evento reciente en Washington patrocinado por el German Marshall Fund, un organismo apartidista de investigación.
Previamente el Pentágono había informado cuántos cartuchos estaba proporcionando en cada uno de los paquetes de asistencia en seguridad que estaban siendo enviados aproximadamente cada dos semanas para mantener el flujo de armas y municiones a Ucrania. Pero en febrero dejó de especificar la cantidad de cartuchos de 155 mm enviados en cada paquete, diciendo que lo hacía por cuestiones de seguridad operativa.
Sin embargo, en su conteo total de la ayuda proporcionada a Ucrania desde que Rusia la invadió en febrero de 2022, el Pentágono dice que ha enviado más de 160 obuses de 155 mm, más de 1,5 millones de cartuchos de 155 mm, más de 6.500 cartuchos de 155 mm guiados de precisión, y más de 14.000 Sistemas Remotos de Minas Antiblindaje (RAAM, por sus siglas en inglés), en esencia un proyectil de 155 mm cargado con cuatro minas que se desperdigan por el terreno, las cuales pueden desbaratar un tanque ruso si pasa encima de ellas.
Otros países también han enviado obuses, pero Kiev ha pedido más continuamente. Desde el año pasado las autoridades ucranianas solicitaban hasta 1.000 sistemas de obuses para hacer retroceder a las fuerzas rusas.
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OFENSIVA DE PRIMAVERA
A medida que Ucrania se prepara para una intensa contraofensiva esta primavera, probablemente necesitará disparar de 7.000 a 9.000 proyectiles de 155 mm diarios, dijo Yehor Cherniev, miembro del Parlamento ucraniano que habló con los reporteros en el evento del German Marshall Fund.
En meses recientes, el gobierno del presidente Joe Biden ha estado utilizando la autoridad presidencial de disposición de equipo para enviar municiones directamente del arsenal militar estadounidense a Ucrania, en lugar de tener que esperar y adquirir cartuchos de las firmas que fabrican material de defensa, de forma que puedan llegar a tiempo para la anticipada contraofensiva ucraniana.
Estados Unidos también ha estado entrenando a soldados ucranianos en Alemania sobre cómo usar mejor los cartuchos de 155 mm en estrategias combinadas de armas: el coordinar ataques con información sobre blancos proporcionada por soldados en el frente y otros sistemas blindados con el fin de aumentar al máximo los daños y reducir el número de proyectiles necesarios para acabar con un blanco.
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El periodista de The Associated Press Nomaan Merchant contribuyó a este despacho.
