PANAMÁ (AP) — El expresidente panameño Ricardo Martinelli, quien aspira a retornar al poder en las elecciones del próximo año, es juzgado desde el martes por presunto blanqueo de capitales en la compra de una editorial que publica periódicos nacionales.
Martinelli, quien sufre del corazón y fue operado la semana pasada de la columna vertebral, está en recuperación y no estuvo presente en la apertura del juicio. Tampoco su abogado Luis Camacho, quien presentó un certificado médico.
En la apertura del juicio el abogado sustituto de Martinelli, Oliver Quiel, presentó dos recursos para suspender la audiencia: uno de impedimento de la jueza para llevar a cabo el proceso y otro solicitando tiempo para conocer el expediente. La jueza Baloisa Marquínez rechazó ambos recursos y continuó la celebración de la audiencia. Se espera que el juicio se desarrolle durante 10 días.
El expresidente y otras 19 personas, en su mayoría empresarios, son juzgados en el caso denominado “New Business” abierto por el Ministerio Público en 2017. La Fiscalía sostiene que mediante un complejo esquema de transferencias a un banco en el exterior se giraron fondos ilícitos a una sociedad por la suma de 43 millones de dólares para la compra de la editorial.
El delito por el que es juzgado Martinelli tiene una pena prevista de entre cinco y 12 años de prisión. Además de este proceso, Martinelli también deberá enfrentar otro por los sobornos de la consultora brasileña Odebrecht este año.
Martinelli, que participará en las primarias de su partido Realizando Metas en julio en las que se escogerá al candidato a la presidencia, sostiene que los procesos que enfrenta tienen motivaciones políticas y buscan truncar su aspiración de regresar al poder.
