MADRID (AP) — Sevilla levantó el trofeo de la Liga Europa nuevamente, después de atravesar por una temporada que deparó cambios de entrenador y una lucha para no descender de la Liga Española.
Las complicaciones que tuvo el equipo fueron olvidadas rápidamente con su victoria en la tanda de penales frente a la Roma en la final de la Liga Europa, el miércoles en Budapest. El triunfo le dio al club su séptimo título en la segunda competición europea más importante, con lo que ostenta un récord.
Lo que parecía una temporada para el olvido se transformó en éxito luego de otra impresionante actuación del club español en la competición que han dominado en años recientes. Cinco de sus títulos llegaron en los últimos 10 años – 2014-2016, 2020, y 2023.
Esta vez, Sevilla eliminó a potencias europeas como el Manchester United en los cuartos de final, y Juventus en las semifinales. Superó en rondas previas al Fenerbahce, y al PSV Eindhoven.
El miércoles, el equipo se impuso a la Roma dirigida por José Mourinho, 4-1 en la tanda de penales tras haber empatado a un gol.
Sevilla de regreso a casa celebró el título con su afición el jueves, desfilando a bordo de un autobús abierto por las calles de Sevilla, y haciendo paradas para reunirse con autoridades locales.
El giro que dio e Sevilla esta temporada sucedió luego que el club decidió reemplazar al entrenador argentino Jorge Sampaoli por el español José Luis Mendilibar en marzo. Antes de la llegada de Mendilibar el equipo solamente había ganado dos de sus ocho encuentros previos entre todas las competiciones, con cinco derrotas.
Desde que asumió el cargo Mendilibar, el club hispalense sólo ha perdido dos veces en 16 juegos.
“Estoy contento de estar aquí, de haber ganado para el club que estaba atravesando por un momento duro cuando llegué”, dijo Mendilibar. “Hemos logrado algo bueno que puede tener repercusiones en el bienestar de club”.
El estratega, que ha pasado gran parte de su carrera con el Eibar, tenía contrato hasta el final de la temporada, pero se esperaba su continuidad en el Sevilla tras su exitosa etapa.
“Está todo dicho, lo que ha hecho con nosotros, nos ha transformado, ha sacado lo mejor de nosotros y ahí está. Se merece estar mucho tiempo más con nosotros”, dijo Jesús Navas, defensa del Sevilla y único jugador del plantel actual que estuvo con el club cuando ganó por primera vez la Liga Europa en 2006. ”Habéis visto lo que ha hecho, lo que ha hecho es muy grande y se merece todo. Ha levantado un título, lo ha pasado mal también y ahora tiene que disfrutarlo”.
