La flatulencia, que siempre han sido motivo de risas incómodas y vergüenza, es algo que todos experimentamos pero pocos se atreven a discutir. ¿Por qué huelen mal los gases? ¿Qué causa esas sonoras explosiones que nos hacen sonrojar?
Expertos del Hospital Houston se enfocaron en responder estas y otras dudas acerca de las flatulencias, y señalan que los gases intestinales, aunque puedan resultar ofensivos para los sentidos, son una necesidad fisiológica del cuerpo humano.
Pueden anunciarse con sonidos tronadores o melodías cómicas, y en ocasiones pasan desapercibidos sin que su emisor sea descubierto; no obstante, lanzar gases en cualquier situación es considerado una conducta grosera y poco apropiada en la presencia de otras personas. Es algo que se hace a solas y de preferencia en un sanitario.
Existen diferentes expresiones para referirse a este fenómeno, dependiendo de la región y el lenguaje coloquial utilizado, desde “pedorrearse” hasta “soltar un viento”, la lista es amplia y variada. De manera más formal, se describe como la “expulsión de gases”.
Pero el tema importante es recordar que la flatulencia es una función básica del organismo, se trata simplemente de la liberación de gases a través del recto, aunque existen factores que pueden contribuir al mal olor de los gases, como la presencia de bacterias en el tracto digestivo y la descomposición de ciertos componentes de los alimentos.
Según los especialistas del Hospital Houston, una alimentación equilibrada y la ingesta adecuada de agua pueden ayudar a regular los gases y reducir su olor desagradable, y se recomienda evitar el consumo excesivo de alimentos que pueden generar una mayor producción de gases, como los frijoles, los alimentos grasos y las bebidas carbonatadas.
Toma aire, que a continuación te presentamos muchos datos que necesitas conocer sobre esta reacción intestinal.
¿Qué causa la flatulencia?
El doctor Eamonn Quigley, gastroenterólogo del Hospital Houston Methodist, explica que “la flatulencia es un proceso fisiológico completamente natural que ocurre cuando las bacterias del intestino grueso intentan metabolizar algunos componentes de la dieta que no son metabolizables. Estas reacciones químicas liberan gas, que a su vez tenemos que expulsar o de lo contrario explotaríamos”.
Nuestro organismo cuenta con dos procesos para remover el gas: eructos y flatulencia. Eructar ocurre principalmente para expulsar el gas que tragamos por la boca y que se encuentra en el tracto gastrointestinal superior (esófago y estómago). La flatulencia “por otro lado”, se refiere al desecho de gases generados en el tracto gastrointestinal inferior (intestino grueso).
¿Por qué huelen tan mal los gases?
La mayoría de los gases pasan desapercibidos porque no huelen. Pueden contener sustancias inodoras como nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, dióxido de carbono y metano. Sin embargo, hay una porción que se compone de hidrógeno sulfatado, que genera ese olor a huevo podrido. Este compuesto es un desecho de las bacterias intestinales en su afán de ayudar a digerir lo indigerible.
Hay otros factores que contribuyen a los gases de olor fétido, como los subproductos de la digestión de la carne o bien, por el hecho de que haya heces fecales presentes en el recto al paso de la flatulencia.
Alimentos y bebidas que producen gas
“Cuando un paciente se queja de gases excesivos, hay que echar un ojo al tipo de dieta que lleva”, explica Quigley. Ejemplos de alimentos asociados a la flatulencia:
- Azúcares como la glucosa (azúcar de mesa), lactosa (azúcar de la leche) y fructosa (azúcar de la fruta)
- Frijoles, incluidos frijoles negros, rojos y pintos
- Bebidas, como el jugo de manzana y la leche
- Productos lácteos, como el queso y el helado, así como alimentos con lactosa añadida
- Fruta, como las manzanas, las peras y las ciruelas pasas
- Alcohol de azúcar que se encuentran comúnmente en caramelos y chicles sin azúcar, incluidos sorbitol, manitol y xilitol
- Verduras, como espárragos, brócoli, col, coles de Bruselas, pepinos, cebollas y zanahorias.
- Cereales integrales, incluidos salvado y trigo integral
Alimentos que pueden causar desagradables olores
- Espárragos
- Frijoles
- Col
- Café
- Productos lácteos
- Huevos
- Cebollas
“Algunas personas tienen dificultades para metabolizar los azúcares y los carbohidratos. Si el paciente tiene una afección como el síndrome del intestino irritable (SII), entonces podemos recomendar una dieta baja en FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables)”, mencionó Eamonn Quigley, gastroenterólogo.
¿Qué condiciones causan exceso de gas?
La intolerancia a la lactosa y la enfermedad celíaca causan gases e hinchazón porque el cuerpo tiene problemas para digerir los carbohidratos. Otras condiciones, como las adherencias abdominales, la hernia abdominal y el síndrome de dumping, provocan cambios en la forma en que el gas se mueve a través de los intestinos.
Además, las personas que viven con diabetes pueden desarrollar gastroparesia, que provoca un funcionamiento anormal del estómago, siendo uno de los síntomas el exceso de gases. Además, se debe consultar la lista de efectos secundarios de los medicamentos, tanto recetados como de venta libre.
Algunos medicamentos como el ibuprofeno y los antiácidos pueden causar un aumento en la flatulencia.
¿Por qué duelen los gases?
“Cuando las personas se sienten hinchadas y experimentan dolor por los gases, no es necesariamente porque haya más gases en la persona sino porque el gas queda atrapado y no puede moverse a través de los intestinos correctamente”, refiere el especialista.
¿Aguantarse un gas es malo para ti?
De una u otra manera, los gases saldrán. Retener el gas porque está uno en público solo hace que se acumule, lo que resulta en distensión abdominal, una sensación de hinchazón y posiblemente dolor abdominal.
La acumulación de gases puede hacer que se pierda de súbito el control sobre lo que podría haber sido una experiencia de expulsión tranquila e imperceptible, y convertirse en un incidente épicamente vergonzoso y posiblemente estruendoso.
Por lo tanto, afloja las mejillas y deja que se libere en el baño cercano.
Datos divertidos sobre los pedos
- Las mujeres lo hacen más que los hombres. Sin embargo, son mucho más discretas al hacerlo
- Los humanos expulsan gases entre 13 y 21 veces al día.
- Los pedos pueden ser inflamables, si contienen hidrógeno y metano. (Bajo ninguna circunstancia intentes realizar algún tipo de prueba al respecto).
- De acuerdo con un informe de la NBC, una vez liberados, los gases pueden viajar alrededor de tres metros por segundo o aproximadamente 11 kms por hora
- El científico que estudia la flatulencia se llama flatólogo
