NICOSIA, Chipre (AP) — La directora de la asociación de veterinarios de Chipre calificó el miércoles como exagerada la afirmación de que una mutación local de un virus felino ha cobrado la vida de hasta 300.000 gatos en la pequeña isla del Mediterráneo.
Nektaria Ioannou Arsenoglou, directora de la Asociación Veterinaria Chipriota, dijo que el estudio que realizó el grupo en 35 clínicas veterinarias indica que el total en toda la isla fue de apenas unos 8.000 decesos. Arsenoglou añadió que las cifras que han presentado activistas locales por los derechos de los animales y amplificados por medios de comunicación extranjeros “simplemente no reflejan la realidad”.
Arsenoglou declaró el miércoles a The Associated Press que la mutación local de un coronavirus felino que causa una Peritonitis Infecciosa Felina (PIF) casi siempre es letal si no se atiende, pero los medicamentos pueden devolverle la salud a los gatos en casi el 85% de las veces.
El contagio es a través del contacto con las heces de los gatos, pero ni el virus ni su mutación se pueden propagar a seres humanos.
Medicamentos específicos que pueden tratar tanto la forma “húmeda” como la “seca” de la enfermedad son muy costosos, aunque Arsenoglou se mostró “optimista” en que el gobierno podrá obtener pronto más fármacos.
Se desconoce el número de gatos callejeros que viven en Chipre, en donde por lo general se les quiere. Según una leyenda bizantina, santa Elena llevó los gatos a Chipre para controlar las serpientes venenosas que asediaban a la isla cuando se dirigía de regreso a Constantinopla después de completar su misión de encontrar la cruz en la que Jesucristo fue crucificado.
Una activista chipriota por los derechos de los gatos llamada Marina Niaou, quien mantiene una colonia de gatos callejeros, se quejó con la AP de que las autoridades son reacias en su búsqueda de medicamentos asequibles para combatir la propagación de la enfermedad.
El coronavirus felino ha estado presente desde 1963. Epidemias previas, incluida una en Grecia hace más de dos décadas, desaparecieron eventualmente y sin el uso de medicamento alguno, dijo Arsenoglou.
Las autoridades ya han implementado medidas para evitar la exportación de la mutación, como las revisiones médicas obligatorias para todos los felinos que son adoptados en el extranjero.
