LA HAYA, Holanda (AP) — Los equipos de salvamento se preparaban el sábado para remolcar un buque mercante cargado de autos que lleva días ardiendo a un punto de amarre en el Mar del Norte, luego de que remitieran las llamas y el humo a bordo, dijo el gobierno de Holanda.
El incendio en el Fremantle Highway comenzó el martes en la noche cerca de una cadena de islas en el norte de Holanda y sigue activo desde entonces. A bordo de la embarcación hay 3.783 autos nuevos, de los cuales 498 eran eléctricos, dijo la empresa que fletó el mercante.
Un tripulante falleció y otros resultaron heridos tras declararse el incendio cuando navegaban desde el puerto alemán de Bremerhaven a Singapur. Toda la tripulación fue evacuada en la madrugada del miércoles. La causa del incendio se desconoce por ahora.
Las mediciones realizadas el viernes mostraron que el calor, las llamas y el humo habían remitido lo suficiente como para que expertos en salvamento abordasen la embarcación por primera vez y establecieran una sólida conexión de remolque, explicó el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua holandés.
Será remolcado, probablemente durante el fin de semana, a un nuevo emplazamiento a 16 kilómetros (10 millas) al norte de la isla de Schiermonnikoog, indicó el ministerio en un comunicado. Se espera que la operación dure entre 12 y 14 horas dependiendo de la evolución del humo y de las condiciones meteorológicas, agregó. El objetivo es, “cuando las condiciones a bordo lo permitan”, remolcarlo a puerto, aunque su destino final aún está por decidir.
Según el ministerio, el barco está estable e intacto por debajo de la línea de flotación.
El buque se encuentra cerca del poco profundo Mar de Frisia, una zona declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que está considerada como uno de los hábitats más importantes del mundo para aves migratorias. Además, se encuentra cerca de la frontera entre Holanda y Alemania, cuya ministra de Medio Ambiente, Steffi Lemke, advirtió de una “catástrofe ambiental de proporciones desconocidas” si el buque se hunde.
