SANTA CRUZ DE TENERIFE, España (AP) — La policía confirmó que un incendio forestal que arde en la isla turística española de Tenerife fue deliberado, reveló el presidente regional de las Islas Canarias, Fernando Clavijo, el domingo.
Clavijo dijo que la policía abrió tres líneas de investigación, pero no señaló si ha habido arrestos.
Una mejora en las condiciones meteorológicas ayudó a los bomberos a hacer progresos durante la noche en su lucha contra el incendio, que lleva cinco días ardiendo sin control, indicaron el domingo las autoridades.
“La noche fue durísima, pero gracias al trabajo de los equipos de extinción el resultado ha sido muy positivo”, afirmó la presidenta del cabildo de Tenerife, Rosa Dávila, en una conferencia de prensa el domingo por la mañana.
La Islas Canarias han lidiado con una sequía en años recientes, como gran parte del territorio continental español. El archipiélago ha registrado lluvias por debajo de la media en los últimos años debido a cambios en los patrones climáticos afectados por el calentamiento global.
Si bien el incendio en el noreste de la isla no está cerca de las principales zonas turísticas del suroeste, el gobierno regional ordenó la evacuación de un hotel estatal en el parque nacional del volcán Teide, en el centro de Tenerife, a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de la zona de fuego. No queda claro de momento cuántas personas se hospedaban en el hotel.
De acuerdo con Dávila, más de 12.000 personas han sido evacuadas de sus hogares desde que comenzó el incendio el martes. Hasta el sábado habían ardido más de 8.000 hectáreas (20.000 acres) de pinares, si bien Dávila advirtió que el muy probable que la cifra aumentará mucho más el domingo.
Por el momento no se han reportado heridos y Dávila dijo que gracias a los bomberos por ahora no se ha quemado ninguna vivienda.
El incendio, descrito como el peor en Tenerife en décadas, amenaza 11 zonas urbanas junto a la escarpada zona de montaña en llamas. El acceso es extremadamente difícil para los bomberos.
La calidad del aire en 19 zonas urbanas no era buena, según los servicios de emergencias, que instaron a la población a permanecer en interiores y usar mascarilla en caso de requerir salir.
Más de 400 bomberos y soldados han sido desplegados a la zona, junto con 23 helicópteros y aviones que descargan agua.
El territorio continental español se prepara para otra ola de calor a partir del domingo y que se extenderá hasta el jueves. La agencia meteorológica española emitió una alerta el sábado por aumento de las temperaturas en los próximos días, que alcanzarán los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) en algunos puntos de territorio continental el miércoles y el jueves.
En Tenerife, la agencia pronosticó temperaturas máximas promedio de 30 C (86 F) para la próxima semana.
Más de 2.000 personas fueron evacuadas el mes pasado de un incendio en la cercana isla de La Palma que afectó a unas 4.500 hectáreas (11.000 acres).
España lidera la lista de países de la Unión Europea afectados por incendios forestales en lo que va de año, por debajo de Italia y Grecia, con 75.000 hectáreas (185.000 acres) quemados, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
El 40% de las casi 800.000 hectáreas (2 millones de acres) que ardieron el año pasado en la Unión Europea estaban en España, según la agencia comunitaria.
Las siete islas canarias se encuentran cerca de la costa noroccidental africana y al suroeste de la Península Ibérica. En su punto más cercano están a 100 kilómetros (600 millas) de Marruecos.
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Ciarán Giles reportó desde Madrid.
