SAN PETERSBURGO, Rusia (AP) — Se ha realizado un oficio fúnebre para el jefe de mercenarios Yevgeny Prigozhin, muerto la semana pasada en un accidente de aviación, dijeron sus voceros en un lacónico comunicado en redes sociales.
“Quienes quieran despedirse” del líder mercenario de 62 años deben ir al cementerio Porokhovskoye en San Petersburgo, su ciudad natal, dice el comunicado.
Informes previos sobre el funeral mencionaban otros cementerios para el entierro, que ha estado envuelto en el misterio.
El comunicado no dejó en claro si ya se había realizado el entierro o no.
El presidente Vladímir Putin no tenía previsto asistir al funeral de Prigozhin, el jefe mercenario que desafió la autoridad del mandatario ruso en junio.
El vocero del Kremlin, Dmitry Peskov, no dijo dónde ni cuándo se enterrará el jefe de la empresa militar privada Grupo Wagner, y agregó que no realizaría comentarios sobre la ceremonia familiar íntima.
El secretismo y la confusión que rodean al entierro de Prigozhin y de sus principales lugartenientes reflejan el dilema que enfrenta el Kremlin y la creciente especulación sobre la posibilidad de que el accidente fuese una venganza por su motín.
Aunque ha tratado de evitar cualquier ceremonia pomposa por el hombre a quien Putin calificó de traidor por su rebelión, el Kremlin no puede permitirse denigrar a Prigozhin, quien recibió la mayor condecoración de Rusia por liderar a las fuerzas de Wagner en Ucrania y era idolatrado por muchos de los halcones del país.
Las declaraciones de Putin sobre la muerte de Prigozhin reflejaron esa posición cautelosa. Dijo la semana pasada que los líderes de Wagner “hicieron un aporte importante” a los combates en Ucrania y calificó a Prigozhin de “empresario talentoso” que “tuvo un destino difícil” y “cometió errores graves en su vida”.
Sergei Markov, un analista político partidario del Kremlin, dijo que Prigozhin se había convertido en una figura legendaria para sus seguidores, que multiplican sus críticas a las autoridades.
“El funeral de Prigozhin crea un problema de comunicación entre el sistema burocrático de gobierno ruso que tiene escaso potencial político y el segmento patriota políticamente activo del público ruso", dijo Markov.
La principal agencia de investigación del país, el Comité Investigador, confirmó oficialmente el deceso de Prigozhin el domingo.
El Comité no dijo qué provocó la caída del avión privado del empresario pocos minutos después de despegar desde Moscú rumbo a San Petersburgo. Justo antes del accidente, Prigozhin había viajado a África, donde trataba de expandir la actividad del Grupo Wagner.
Por otra parte, se realizó un oficio fúnebre en el Cementerio Norte de San Petersburgo para el jefe de logística del Grupo Wagner, Valery Chekalov, quien murió junto con Prigozhin en el siniestro del 23 de agosto.
El lugarteniente de Prigozhin, Dmitry Utkin, un oficial retirado de la inteligencia militar que dio al grupo su propio seudónimo de guerra, también estuvo entre los 10 muertos.
Un análisis preliminar de los servicios de inteligencia de Estados Unidos concluyó que el avión fue derribado por una explosión intencionada, y los funcionarios occidentales apuntaron a la larga lista de enemigos de Putin que han sido asesinados. El Kremlin rechazó las acusaciones occidentales de que el presidente estaba detrás del incidente calificándolas de “absoluta mentira”.
El accidente se produjo exactamente dos meses después de la revuelta iniciada por Prigozhin contra el liderazgo militar ruso. El líder mercenario ordenó a sus efectivos que tomasen el cuartel general del ejército en Rostov del Don, una ciudad del sur de Rusia, e iniciaron una marcha hacia Moscú. Durante el breve motín, derribaron varios aviones militares y se cobraron la vida de más de una docena de pilotos rusos.
