El idilio de Boca Juniors y las definiciones desde el punto penal en la Copa Libertadores no tiene fin.
Con dos atajadas del arquero Sergio Romero, el equipo “xeneize” se impuso el miércoles 4-1 a Racing de Avellaneda en la tanda, tras igualar sin goles en el tiempo reglamentario, y avanzó a la semifinal del torneo regional, en la que enfrentará a Palmeiras de Brasil.
“Somos justos merecedores de este pasaje”, dijo Edinson Cavani, el atacante uruguayo que fichó con Boca a fines de julio. "Ahora a seguir remando, mordiendo y trabajando para lo que viene, que va a ser hermoso”.
Boca intenta conquistar de la Libertadores por séptima vez — ha estado atascado con seis desde 2017 — para igualar a su similar argentino Independiente como los clubes más laureados en la historia del torneo.
En el estadio El Cilindro, el feudo de Racing, el enfrentamiento de vuelta por los cuartos de final entre los equipos de Buenos Aires fue parejo y con pocas ocasiones de gol, al igual que ocurrió la semana pasada en La Bombonera.
Así se llegó a la resolución desde los once metros y, como también había sucedido en octavos de final frente a Nacional de Uruguay, Romero volvió a ser figura al detener los remates de Gonzalo Piovi y Leonardo Sigali.
“Por suerte, me tocó ayudar de vuelta. Hicimos méritos de local y hoy supimos manejar un partido duro”, señaló “Chiquito” Romero, que había atajado dos penales en la llave de octavos de final. “Desde los 12 pasos es suerte, y esta vez cayó de nuestro lado. Hay que estar, poner el cuerpo y ayudar a los compañeros”.
El cobro definitivo fue anotado por Marcos Rojo, que continuó con el acierto que antes habían tenido Exequiel Zeballos, Lucas Janson y Edinson Cavani.
“Fue una serie pareja. Somos un equipo que sabe sufrir y jugar, y creo que fuimos justos ganadores”, indicó Rojo, quien, junto con Romero, fue subcampeón mundial con la selección argentina en 2014. "‘Chiquito’ confía mucho en él y sabíamos que, si llegábamos a los penales, nos iba a ayudar”.
Cavani, quien tuvo una de las oportunidades más claras en el segundo tiempo, firmó el tercer penal de Boca.
“Sabíamos que Racing era un buen equipo. El objetivo era pasar, estas instancias son así”, señaló Cavani. “Los pateadores estuvimos bien, y en las tandas de penales sacamos la diferencia".
Boca es el primer equipo en la historia de la Libertadores — con formato de octavos de final desde 1989 — en llegar a semifinales sin ganar un solo partido de fase eliminatoria. Al mismo tiempo, jugará su 15ta serie de semifinales de la Libertadores, la mayor cantidad en la historia del torneo.
En Sao Paulo, Palmeiras completó la tarea y con un empate 0-0 ante Deportivo Pereira confirmó su presencia entre los cuatro mejores del torneo regional.
Luego de la victoria 4-0 a domicilio conseguida la semana anterior, el equipo dirigido por el portugués Abel Ferreira controló el trámite y certificó su pase a semifinales por cuarto año consecutivo, con lo que igualó la marca lograda por River Plate entre 2017 y 2020.
“En el último partido obtuvimos un buen resultado y hoy logramos gestionarlo”, comentó el defensa y capitán del “Verdao”, Gustavo Gómez. “Estoy feliz de llegar a otra semifinal. Hemos hecho un trabajo consistente y de excelencia. Tenemos que seguir así, hay mucho por venir”.
El choque de semifinales entre Boca y Palmeiras se efectuará entre el 27 de septiembre y el 4 de octubre.
El último clasificado y rival de Internacional de Porto Alegre se conocerá el jueves tras el duelo entre Olimpia y Fluminense, que domina 2-0 el conjunto brasileño.
