MADRID, 31 (EUROPA PRESS)
El Villarreal CF y el Real Betis, representantes españoles en la Liga Europa 2023/24, conocerán este viernes (13.00 horas) sus primeros rivales con el sorteo de la fase de grupos, donde se evitarán entre sí al ser clubes del mismo país, pero estarán atentos al destino que tengan equipos de renombre como Liverpool FC, West Ham United, Atalanta BC, AS Roma, Sporting de Lisboa y Olympique de Marsella, entre otros.
El 'Submarino Amarillo' y el conjunto bético afrontarán así la segunda competición continental, donde últimamente han plantado su 'pica' y cuyo recorrido esperan que acabe el 22 de mayo de 2024 en el Dublin Arena (Irlanda). El camino hacia esa final arrancará con este sorteo, de nuevo en el habitual Foro Grimaldi de Mónaco, y bajo el recuerdo de la séptima corona que el pasado mayo ganó el Sevilla FC.
De hecho, el Villarreal conquistó este título en el 2021 y eso le sirvió para disputar al curso siguiente la Liga de Campeones, llegando hasta semifinales para repetir con ello su mayor gesta europea. Por su parte, el Betis ha tenido grandes noches desde este segundo escalón del 'Viejo Continente', pero ha flojeado en los cruces a vida o muerte.
Los verdiblancos llevan dos temporadas seguidas cayendo en octavos de final de esta competición, aunque sus fichajes durante este mercado veraniego invitan al optimismo. Eso sí, al igual que le ocurre en LaLiga EA Sports, la ausencia de Joaquín Sánchez y de Sergio Canales será un hueco muy difícil de llenar, pese a la llegada de Isco Alarcón.
El Villarreal estará en el bombo 1, donde la retahíla de cabezas de serie se completa con los ingleses Liverpool y West Ham, los italianos Atalanta y Roma, el Ajax, el Bayer Leverkusen, el Olympique de Marsella y el Rangers de Glasgow. En este sentido, el 'Submarino' los esquivará, pero sí podrían caer en el grupo del Betis.
Y es que el conjunto entrenado por Manuel Pellegrini concursará desde el bombo 2, donde también figuran Sporting de Lisboa, Slavia de Praga, Stade Rennais, Olympiacos, LASK, Olympique de Marsella y Qarabag. Todos ellos son potenciales adversarios del cuadro castellonense.
El bombo 3 estará compuesto por Molde, Sheriff Tiraspol, Union Saint-Gilloise, Friburgo, Sparta de Praga, Maccabi Haifa y Sturm Graz junto al mayor peligro, el Brighton & Hove Albion. En caso de concretarse en las horas venideras, las 'gaviotas' subirían su nivel con el fichaje del joven delantero español Ansu Fati.
Mientras, el bombo 4 contará con los griegos AEK y Panathinaikos, con el Toulouse, con el Backa Topola, con el Servette, con el Rakow Czestochowa, con el Häcken y con el Aris Limassol. En total, 32 clubes buscando un título con cuantiosa recompensa económica por parte de la UEFA y con el suculento premio de jugar la Liga de Campeones 2024/25.
Después de que se sorteen los ocho grupos de la Liga Europa, a partir de las 14.30 horas y también desde el monegasco Foro Grimaldi se realizará el sorteo de grupos en la Conference League. No habrá bandera española entre la amalgama de equipos, debido a la eliminación del CA Osasuna en el 'playoff' de acceso a manos del Club Brujas.
--BOMBO 1.
West Ham (ING).
Liverpool (ING).
AS Roma (ITA).
Ajax de Ámsterdam (PBA).
VILLARREAL (ESP).
Bayer Leverkusen (ALE).
Atalanta (ITA).
Rangers (ESC).
--BOMBO 2.
Sporting de Lisboa (POR).
Slavia de Praga (RCH).
Stade Rennais (FRA).
Olympiacos (GRE).
BETIS (ESP).
Lask (AUS).
Olympique de Marsella (FRA).
Qarabag (AZE).
--BOMBO 3.
Molde (NOR).
Brighton & Hove Albion (ING).
Sheriff Tiraspol (MDA).
Union Saint-Gilloise (BEL).
Friburgo (ALE).
Sparta de Praga (RCH).
Maccabi Haifa (ISR).
Sturm Graz (AUT).
--BOMBO 4.
Toulouse (FRA).
AEK de Atenas (GRE)
Backa Topola (SRB).
Servette (SUI).
Panathinaikos (GRE).
Rakow Czestochowa (POL).
Häcken (SUE).
Aris Limassol (CHP).
