BEIRUT (AP) — Cientos de manifestantes enfadados destrozaron en el sur de Siria la estatua de su difunto presidente el lunes al conmemorar el asesinato, ocurrido en 2015, de un destacado líder druso antigubernamental.
Las protestas en la provincia de Sweida, donde la comunidad drusa representa la mayoría de la población, llegan a su tercera semana. Las protestas estallaron inicialmente por el aumento de la inflación y la espiral económica del país devastado por la guerra, pero rápidamente cambiaron de enfoque y los manifestantes pidieron la caída del gobierno del presidente Bashar Assad.
La protesta del lunes tuvo lugar en la capital provincial, también llamada Sweida, donde hombres y mujeres enojados pidieron el derrocamiento de Assad. Algunos destrozaron la estatua del difunto padre y predecesor de Assad, Hafez Assad.
Varios manifestantes marcharon hasta la oficina local de seguridad social y derribaron un cartel gigante de Bashar Assad, según activistas de la oposición y vídeos que circularon en las redes sociales.
El lunes se cumplió el octavo aniversario del asesinato del clérigo jeque Wahid Balous, un destacado crítico de Assad. Había llamado a los jóvenes de Sweida a negarse a servir en el ejército.
Balous, un firme partidario de los rebeldes que intentaban derrocar a Assad, murió en una de dos explosiones de bombas el 4 de septiembre de 2015, en que también fallecieron otras 25 personas. Algunos han culpado al gobierno por el asesinato.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, que monitorea las maniobras de guerra de la oposición, indicó que los manifestantes inicialmente entraron al edificio de la municipalidad de Suecia y retiraron la estatua de Hafez Assad del patio, la llevaron a una calle cercana y la destrozaron allí.
La provincia de Sweida se ha mantenido en gran medida al margen de los combates en la guerra civil de 12 años en Siria que ha cobrado la vida de medio millón de personas, ha dejado cientos de miles de heridos y ha dejado partes del país destruidas.
