LIMA (AP) — Las autoridades y campesinos peruanos de un conjunto de pequeñas islas flotantes artificiales en el Titicaca, el lago mítico de los Incas que comparten Perú y Bolivia, controlaron el jueves un incendio que destruyó al menos 400 hectáreas de unas plantas acuáticas llamadas totoras, clave para su subsistencia.
Es el segundo incendio en septiembre en la comunidad Los Uros, conformada por 150 islas, donde viven 3.000 pobladores de forma ancestral en plataformas flotantes construidas sobre el Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, ubicado a 3.812 metros de altitud.
“Se han quemado las totoras en 70 islas”, dijo por teléfono a The Associated Press Sabino Suaña, presidente de la comunidad Los Uros.
El responsable de la Defensa Civil en la zona, Lipman Escobar, dijo a la prensa local que se habían quemado 400 hectáreas de esa planta acuática que crece sobre las islas. Añadió que al momento se desconoce el origen del incendio que empezó el martes. No se han registrado víctimas al momento.
Las islas de Los Uros son visitadas por turistas internacionales que llegan hasta el Titicaca. Los vecinos de esta comunidad transportan a los visitantes en lanchas, los llevan hasta las islas donde existen restaurantes y casas de descanso.
El incendio provocó humo que llegó hasta una zona colindante de la ciudad de Puno. “Las islas son como un barco anclado”, relató Suaña. Indicó que cada una está amarrada con hasta siete sogas ancladas en el lecho acuático que impiden que el viento las arrastre por el extenso lago, de 8.372 kilómetros, que es más grande que la ciudad estadounidense de Los Ángeles.
La totora está seca por la falta de lluvias, un fenómeno que también ocurrió en 2022 y ha provocado el descenso de las aguas del Titicaca, reportadas por las autoridades de Perú y Bolivia. “Cuando no llueve la totora es como combustible, el fuego arrasa con todo”, dijo Suaña.
“Aquí todo es de totora, nuestra casa, la isla, las balsas, la artesanía, la hemos convertido en diferentes cosas”, explicó el presidente de la comunidad. “También nos hemos quedado sin sogas, cada isla necesita unos 500 metros de sogas que compramos en las ferreterías y que permite anclar las islas”, indicó.
El lago Titicaca es considerado el lago mítico del cual emergieron los Incas, una cultura que se convirtió en un imperio que con el tiempo se extendió por Perú, Chile, Argentina, Bolivia, Ecuador y Colombia. En el siglo XVI los Incas fueron conquistados por los españoles.
