HAGERSTOWN, Maryland, EE.UU. (AP) — La policía busca a un hombre que se cree mató a tiros a un juez de Maryland que había concedido la custodia de los hijos del sospechoso a la esposa el día del asesinato, informaron las autoridades el viernes.
El juez fue baleado en la entrada de su casa el jueves por la noche, cuando su mujer y su hijo estaban en el domicilio y pocas horas después que fallara en contra del sospechoso en un caso de divorcio, según las autoridades.
El jefe policial del condado Washington, Brian Albert, dijo que las autoridades están “trabajando activamente” para detener a Pedro Argote, de 49 años, por el “ataque selectivo” contra Andrew Wilkinson, juez de la corte de circuito de Maryland.
Wilkinson, de 52 años, fue encontrado con heridas de bala alrededor de las 20:00 horas del jueves afuera de su casa en Hagerstown, dijeron las autoridades. Wilkinson fue trasladado al Centro Médico Meritus, donde falleció a causa de las heridas.
Albert dijo en una rueda de prensa el viernes que Argote es considerado “armado y peligroso”. Albert declinó identificar el tipo de arma utilizada en el asesinato, pero dijo que Argote poseía legalmente una pistola.
Jueces de todo Estados Unidos han sido objeto de amenazas y a veces de violencia en los últimos años. El año pasado, el presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley para ofrecer protección las 24 horas del día a las familias de los jueces de la Corte Suprema tras la filtración del borrador de una opinión judicial que revocaba la decisión sobre el derecho al aborto Roe contra Wade, lo que provocó protestas frente a los domicilios de los jueces conservadores de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Wilkinson había presidido un proceso de divorcio en el que estaba implicado Argote el jueves, pero Argote no estuvo presente en la audiencia, dijo Albert. El juez concedió la custodia de los hijos de Argote a su esposa, y ése fue el motivo del asesinato, dijo el jefe policial.
Wilkinson emitió una sentencia el jueves, concediendo oficialmente el divorcio y otorgando la custodia exclusiva de los cuatro hijos de la pareja a su madre, según muestran los registros judiciales. Le ordenó a Argote no tener contacto con los niños y pagar 1.120 dólares al mes para el sustento de los menores.
Los abogados del caso de divorcio no han respondido de momento a los emails y llamadas en busca de comentarios. Sin embargo, la abogada que representa a los niños tuvo palabras de elogio para el jurista difunto.
“El juez Wilkinson fue un hombre, padre, esposo y juez increíble y tengo la bendición de haberlo conocido y haber trabajado con él”, escribió la abogada Ashley Wilburn en un correo electrónico. “Es un héroe”.
Otros jueces de Estados Unidos han sido blanco de la violencia recientemente.
En junio de 2022, John Roemer, juez de distrito jubilado del condado Wisconsin, fue asesinado en su casa en lo que, según las autoridades, fue un asesinato selectivo. Ese mismo mes, un hombre que llevaba una pistola, un cuchillo y bridas fue arrestado cerca de la casa del juez Brett Kavanaugh en Maryland después de amenazar con matar al juez.
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Michael Kunzelman y Sarah Brumfield informaron desde Silver Spring, Maryland. Alanna Durkin Richer, en Boston, y Jennifer Farrar, en Nueva York, también contribuyeron a este despacho.
